视频在网际网路上的舆论发酵之後，里奥立刻拨通了伊利市长罗恩·史密斯的号码。
电话响了两声就接通了。
「里奥，如果你是来告诉我钱还没解冻的，那就挂了吧。」史密斯的声音听起来很焦躁，「我的办公室门口已经快被工会的人堵死了。」
「我是来告诉你怎麽把钱拿回来的。」
里奥靠在椅背上，看着天花板。
「罗恩，你想让你的工厂重新开工吗？」
「废话！但我不会像你那样去对抗州政府。」
史密斯的声音里带着一丝警惕。
「我是个市长，我不能让伊利市在行政上跟州里对着干，那会招来更多的麻烦。」
「不，罗恩，你搞错了。」
里奥坐直了身体，声音变得清晰而有力。
「我没有对抗州政府，我也没让你去对抗州政府。」
「我们对抗的，是阿斯顿·门罗。」
「你要把这两者区分开。」
「州政府是一个庞大的行政机器，但门罗只是其中的一个政客，而且是一个正在竞选参议员、急於捞取政治资本的政客。」
「他的审计令虽然盖着州审计署的章，但本质上是他为了打击党内对手而进行的政治操作。」
「我们不攻击州政府的权威，我们只攻击门罗的滥用职权。」
里奥的声音变得极富诱导性。
「你控制不了州审计署，但你能控制你的街道，把工人们组织起来，告诉他们真相。
「」
「告诉他们，不是州政府，是阿斯顿·门罗偷走了他们的工资。」
「我们要让所有的怒火，都精准地烧到他一个人的身上。」
史密斯在那头沉默了片刻。
作为一名老练的共和党政客，他迅速在脑海中计算了利。
如果他组织抗议，那是对抗州政府，会有行政风险。
但门罗是民主党人，而且是正在竞选参议员的民主党人。
作为共和党人，给民主党的候选人找麻烦，这是天经地义的事。
哪怕州党部知道了，也会暗中叫好。
更重要的是，他可以藉此把自己变成与州官僚斗争的本地扞卫者。
这是一个完美的政治转身。
「里奥。」史密斯的声音变了，「我是市长，我不能组织非法罢工，那不合规矩。」
「当然。」里奥笑了，「你当然不能组织，你只是无法阻止愤怒的市民自发表达诉求。毕竟，作为民选官员，我们要尊重宪法赋予人民的集会权利。」
「我懂了。」史密斯挂断了电话。
紧接着，里奥打给了斯克兰顿的乔·拜尔斯。
同样的逻辑，同样的话术。
对於这些深受去工业化之苦的城市来说，愤怒就像地下的瓦斯，只要有一点火星，就会爆炸。
里奥现在递给了他们火柴。
第二天清晨。
宾夕法尼亚州的天空依然阴沉。
但在地面上，一场没有经过任何总工会正式批准的「野猫罢工」，像病毒一样迅速席卷了整个宾州西部的工业重镇。
伊利市。
这里是宾州通往五大湖的门户。
州政府在这里设有专门的行政办事处，负责处理税务和商业许可。
早上八点，办事处的主任像往常一样开着车来上班。
当他转过街角时，不得不踩下了急刹车。
道路消失了，出现在他面前的是一堵由钢铁构成的墙。
十几辆重型卡车头尾相接，横亘在马路中间，把办事处的大门堵得严严实实。
几十名钢铁工人站在卡车前。
他们穿着沾满油污的工作服，手里拿着扳手、锤子，或者只是紧紧攥着拳头。
他们站在那里，用身体封锁了这座代表哈里斯堡权力的建筑。
办事处主任按响了喇叭，试图驱散人群。
一个身材高大的工头走了过来，敲了敲他的车窗。
主任降下车窗，露出愤怒的脸：「你们在干什麽？这是非法阻碍公务！我要报警了！」
工头看着他，眼神冷漠。
「报吧，警察也是我们的人。」
工头指了指身後的卡车。
「我们没想闹事，我们只是想问问，我们的工资去哪儿了？」
「听说门罗副州长把我们的钱冻结了。那好，既然我们拿不到钱，你们也别想上班。」
「告诉哈里斯堡，什麽时候解冻资金，我们什麽时候挪车。」
「否则，你们就在这儿陪我们耗着。」
办事处主任看着周围那些愤怒的脸，默默地升起了车窗，倒车离开。
他知道，这帮人是认真的。
同一时间，斯克兰顿。
这座被称为「电城」的老工业基地，爆发了大规模的游行。
乔·拜尔斯市长恰好在这个时间点去外地考察了，留下了警察局长负责维持秩序。
警察局长派了几辆警车在队伍前面开道，美其名曰「保障交通安全」。
浩浩荡荡的建筑工人队伍穿过市中心。
他们举着巨大的标语牌。
「我们要工作！」
「门罗=失业！」
「把我们的钱还给我们！」
队伍停在了斯克兰顿民主党竞选办公室的门口。
工人们把几百顶破旧的安全帽扔进了办公室的院子里。
「阿斯顿·门罗！」领头的工人拿着扩音器大喊，「你在费城喝红酒的时候，知不知道我们的孩子在喝西北风？」
「你口口声声说为了宾州，其实你就是个吸血鬼！」
而在风暴的中心，匹兹堡。
弗兰克·科瓦尔斯基展现了他作为老派工会领袖的行动力。
他没有搞大规模游行，而是选择了一种更具视觉冲击力的方式。
上午十点。
一辆巨大的自卸卡车开到了匹兹堡东区。
那里有一栋精致的红砖小楼，是阿斯顿·门罗在匹兹堡设立的竞选分部，专门用来联络当地的中产阶级选民。
卡车倒车，尾部对准了小楼的大门。
「哗啦」」
伴随着巨大的倾倒声，几吨重的生锈废铁从车斗里倾泻而下。
那是从拆迁工地上拉来的废旧钢筋、铁皮和断裂的管道。
这些带着尖刺和铁锈的垃圾，瞬间堆成了一座小山，彻底堵死了竞选办公室的大门。
几个穿着职业装的工作人员听到声音跑出来，被眼前的景象吓呆了。
弗兰克从卡车驾驶室跳下来。
他把一块木牌插在了那堆废铁的最顶端。
木牌上用红色的油漆写着一行大字：「这就是你给我们的未来。」
弗兰克拍了拍手上的灰尘，对着那些惊恐的工作人员咧嘴一笑。
「给你们的老板带个话。」
「如果他不让我们的工厂运转起来，我们就把匹兹堡所有的垃圾都运到这儿来。」
「让他看看，这就是被他审计之後的城市。」
这三场抗议，同时切入了宾夕法尼亚的舆论场。
但流血的伤口远不止这三处。
愤怒顺着州际公路蔓延，像野火一样烧到了联盟版图里的每一个角落。
在约翰斯敦，在阿尔图纳，在纽卡斯尔、伯利恒————
凡是签署了《区域经济互助备忘录》的地方，都爆发了。
七座城市，七个愤怒的火药桶，在同一时间被引爆。
媒体疯了。
宾夕法尼亚州的本地电视台从未见过如此整齐划一的画面，这种跨越地域、跨越行业的同步抗议，让整个新闻业兴奋到战栗。
转播车的卫星信号在全州上空交织，甚至连费城和华盛顿的媒体都被惊动了。
导播们手忙脚乱地切换着镜头，因为哪里都是新闻，哪里都是爆点。
电视屏幕被分割成了九宫格。
左上角是伊利被重型卡车封锁的街道，中间是斯克兰顿堆满废弃安全帽的院子，右下角是匹兹堡的废铁山。
而其他格子里，是其他城市的抗议现场。
镜头语言极具冲击力。
这是一场全州范围内的阶级暴动，是铁锈带在发出自己的声音。
记者们把话筒递到了那些愤怒的工人嘴边。
「我叫迈克，我有三个孩子。」一个伊利的钢铁工人对着镜头，眼眶通红，「工厂停工了，因为州里说这笔订单违规。违规？给孩子买面包违规吗？我想干活违规吗？」
「我老婆生病了，需要钱做手术。」另一名斯克兰顿的司机展示着手里的银行卡，「匹兹堡那边把钱打过来了，但是副州长不让动，他说要审计。他审计完了，我老婆也就死了。」
这些画面太真实了。
粗糙的皮肤，沾满油污的衣服，还有那种被逼到绝境後的绝望眼神，是任何公关团队都无法伪造的。
阿斯顿·门罗精心打造的形象，在这一瞬间开始崩塌。
在费城的GG牌上，他是那个穿着定制西装、目光睿智、谈论着绿色未来的精英。
但在这些电视画面里，他成了那个坐在哈里斯堡的高塔里，冷血地切断工人生计、为了政治斗争不惜让平民饿肚子的官僚。
舆论的风向开始剧烈反转。
人们从这些新闻中只看到了一件事：
里奥·华莱士在创造工作。
而阿斯顿·门罗在制造失业。
谁是好人？谁是坏人？
在这个经济下行的寒冬里，这是一个不需要思考就能做出的道德判断。
中午十二点。
里奥坐在市长办公室里，看着墙上的电视新闻。
画面正定格在弗兰克插在废铁堆上的那块木牌上。
「这就是你给我们的未来。」
里奥读着那行字。
他拿起身边的电话，拨通了萨拉的号码。
「开始第二波攻势吧。」
里奥下达了指令。
「把我们在医院拍到的视频，那个关於摔断腿的父亲和断腿儿子的故事，放出去。」
「标题就叫《门罗审计的代价》。」
「我要让全宾州的人都看到，门罗的合规审计，到底给宾州带来了什麽。」
里奥挂断电话。
他走到窗前，看着外面的天空。
他知道，门罗现在一定在哈里斯堡的办公室里暴跳如雷。
那个一直躲在幕後，以为可以用规则玩死他们的副州长，终於被拖到了泥潭里。
现在，大家都在泥里了。
就看谁更能憋气，谁更能忍受肮脏。
而对於这一点，里奥很有信心。
因为他本来就是从泥里爬出来的。
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