涪江，月华如练。
小小圆锥状的帐篷漂浮在河心，晶莹剔透，似琉璃寒冰。
江水冲刷，它却稳稳当当地定在原处，仿佛生了根。
两拨人影隔河相望，正是白日里剑拔弩张的潼川与金陵双方。
皇後懿旨已颁，他们将以七对七斗法了结此战。
可河岸两侧的众人，依旧不敢有丝毫松懈。
各种境界的【噤声术】开到极致，将谈话锁在阵营之内。
更有谨慎者在地面施加风法，以高频震动反制可能存在实际上确实存在—的土法监听。
防到这个份上，可谓滴水不漏。
潼川这边。
郑成功望着河心的琉璃屋，忍不住叹道：「灵光内蕴，一定是灵器吧？」
朱慈炤轻哼一声：「没见识：器坯而已：只是出自王大伴亲手炼制。」
郑成功面露讶色：「王公公莫非欲走【器】道？我还以为宫中高手都修【信】道。」
也不怪郑成功这般想。
近些年，信额经济对【信】道修士的需求量极大。
北直隶本地京修，但凡能走【信】道的，应走尽走。
此外，修行【信】道的修士，能在原有基础上，额外获得五成资源奖励。
如此丰厚的好处，任谁都会心生向往。
「王公公并非不欲修【信】，实是不能。」
郑成功闻声回头，面露喜色：「神尼前辈出关了？」
月光下，一位花甲之年的道姑缓步走来。
装束简约无华，神情肃穆淡漠，长发以一根玄木发簪高高束起，斜捧着柄玉如意，周身气息沉稳如山。
她向朱慈绍微微颔首见礼，声音平和：「贫道侥幸踏入胎息巅峰，方敢出关，为殿下效力。」
後方有几名年轻修士不认识此人，低声交头接耳。
年长的修士连忙道：「怒江神尼，佛道双修，乃伍守阳道长同门师妹。」
「十二年前，她曾在泉州少林寺主持论法，厘定【释】道境界。」
「台南血案後，神尼安葬完伍道长，本在滇西怒江潜心修道。」
「四公主闻其身份，以「同是女修，正宜辅佐」为由强征。」
「然神尼不喜顺庆府阴阳和合，与她所修大相迳庭，五年前，於峨眉山开宗立派，投效三殿下麾下，也是仙朝首个获朝廷承认的宗门。」
年轻修士们恍然大悟，再看神尼的目光便多了几分敬畏。
但听尤世威朗声大笑：「此番有神尼相助，七局斗法，潼川稳操胜券！」
郑成功却惦记着方才的话，追问道：「神尼说王公公不能修【信】，是为何？」
怒江神尼淡淡道：「【信】道一途，仅有三阴三阳六门道统通往。王公公所修【蜃雷】，通【幻】、通【梦】、通【器】————却因【蜃雷】多生幻象，与【信】道确然不疑」之性相违，故天生无缘。」
郑成功若有所思地点了点头：「原来如此。」
这些道理，他在《修士常识》中也曾见过。
通常，每条道途往往由五门道统对应。
譬如【赐风】可通体道，【真火】亦可通体道。
郑成功顿了顿，又问：「三阴三阳————为何【信】道有六门道统？」
怒江神尼耐心答道：「【太阴】主藏，数术减一，故在意象层面，【信】道依然只有五门道统。」
郑成功恍然，正待再问，朱慈绍面露不耐摆手：「闲话少说。王承恩既不肯见，杵在这儿也无益。回去商议出阵之事—先说好，本王打头阵！」
此言一出，吴三桂等人连忙劝阻：「殿下且慢！」
「哪有主帅打头阵的道理？」
「您当压後，做定海神针，王从天降方显潼川之威！」
「殿下首战有个闪失，军心何存？还请三思————」
一群人吵吵闹闹，渐渐远去。
江对岸。
史可法望着河心那座琉璃小棚，同样沉默良久，才开口：「王公公既不肯，我等亦不必在此枯守。」
他带人来此，原是想着试探一番王承恩的口风，打听皇後真正意图。
金陵一方耗费大量灵石，以秘法遮掩行踪，好不容易提前十天赶到潼川，本可打朱慈绍一个措手不及。
可王承恩一到，懿旨一宣，突袭优势尽数归零。
这让史可法不得不生出疑虑：
皇後是不是有意偏袒？
若如此，这场仗还打什麽？
毕竟，他们谁也没有胆量挑战京师权威。
甚至无需懿旨，只要周皇後一个「停」字，他们就不敢不退兵。
史可法正欲转身，身旁有一个青年模样的修士动了。
只见他径直迈步走到河边，对着琉璃小屋高喊：「王公公！晚辈有一事请教——
」
「七局斗法，究竟是个台阶，让我等体面退去？还是真刀真枪的较量？请公公给江南修士一句明白话！」
岸上，一片寂静。
史可法愣住。
张自吉、马士英、钱谦益等金陵官场老臣，也一怔。
王承恩是代表皇室的天使，直接喊话质问，实在是胆大至极。
可转念一想，这正是当下最需要的。
他们主动求见，王承恩不肯相见；
派人递话，王承恩一概不回，始终摆出一副两不相帮的姿态。
还不如公开把问题挑明。
果然，片刻之後，河心小屋传出王承恩不疾不徐的声音：「问话者，何人？」
青年模样的修士并未因对方身份有丝毫畏缩，坦然拱手道：「晚生冒襄，忝列江南士林，见过王公公。」
王承恩的语调带上几分追忆：「咱家久居宫中，也听说过复社四公子」的名头————释尊仙去，其余三位在各自道统颇有建树————今夜这一问，倒也磊落。」
冒襄再次拱手：「公公谬赞。晚生等受仙帝恩荫，处风雨纷争之中，所谋者，不过仙朝道业。即便冒犯上修，有些事也不得不做。」
不卑不亢，点明金陵众人求道途、谋气运的动机，一如当年马士英、阮大铖等求命数那般。
江风拂过水面，吹皱一河月光。
王承恩的声音再次响起：「昔者楚人献璞於厉王，王使玉人相之，曰：石也。」以和为诳，刖其左足————王乃使玉人理其璞，果得宝焉，遂命曰和氏之璧」。」
冒襄听罢，先是一怔，旋即眼中亮起。
史可法、钱谦益等细细品味，也渐渐露出了然。
楚人卞和两次献璞，两次被玉人指为石头，先後被刖去双足，直至文王即位，命玉人剖开璞石，才得稀世宝玉和氏璧。
放在此处，王承恩的意思大概是：
谁是真玉、谁是顽石，不凭口舌，不凭後台。
双方「璞玉」自居，究竟谁是真正的宝玉，须得剖开方知。
公平较量，各凭本事。」
冒襄当即躬身一揖，声音中带着几分释然与感激：「公公借古喻今，晚生茅塞顿开。既如此，晚生静候五日後的剖璞之期。」
史可法与钱谦益等人也纷纷朝着河心拱手：「多谢公公明示。」
待金陵众人也陆续散去。
王承恩盘膝而坐，缓缓吐出一口浊气。
此番领懿旨出京，皇後再三叮嘱：
传旨之後，不得与双方有任何单独联系。
皇後虽未明说缘由，但王承恩在宫中侍奉多年，岂能不知其中利害？
离京之前，周皇後曾在钦安殿中以灵器显兆，让他亲眼看到了盘旋在大殿中的国运香火。
黄白二气凝聚成隐约的龙形，龙首昂然，龙爪撑开，直直望向大明西南—四川。
说明储君之争的最终结果，将直接影响国运的走向。
任何高於三王地位的外部干预，都会扰乱冥冥中的气运流转，使这场持续九年的储争失去意义。
正因如此，九年来，皇後从未对朱慈烺、朱慈绍、朱嫩宁三人的封地政务和各类行为，下发过任何旨意与训诫。
这一次，情况不同。
纷争并非出自三位储君人选内部，而是发生在朱慈绍与四川之外的金陵，属於外来变数。
周皇後担忧，若朱慈绍因外敌提前出局，极有可能破坏夫君崇祯的十年之期布置。
所以她试探性地下了这道懿旨，既准金陵方面怀求道私心参与，又不至於打破三位皇子皇女的微妙平衡。
故王承恩谨遵旨意，盘坐在自己的器坏之中，专心修炼，完全不踏出半步。
时间转瞬即逝。
五日後。
潼川演武场一昊天台，这座可容纳八万人的巨型场地，被挤得满满当当。
看台上的每条过道、每级台阶，都站满了人。
大多是潼川本地百姓，也有不少从成都、重庆乃至贵州、云南专程赶来的修士和商贾。
演武场外，情景更为壮观。
没能抢到入场资格的百姓，里三层外三层地围着昊天台的外墙，黑压压一片，少说也有二十万人。
守卫们沿墙根站成一排维持秩序，额上汗水顺着脸颊往下淌。
有头脑灵活的修士，早早便在演武场看台上占好了位置，一边运转瞳术实时观看场内斗法画面，一边以说书、评弹的方式，绘声绘色地给场外站着免费观看的百姓讲述。
那些百姓看不到场内实况，却听得如痴如醉，哪怕斗法还没开始，也已经爆发出阵阵叫好声。
还有人趁机做起了生意。
卖糖葫芦的、偷自行车的、卖凉茶的在人群中穿梭，甚至有上百家潼川的大酒楼在演武场外搭起了临时摊棚，供应热腾腾的饭菜。
如此庞大的人流聚集在一处，极其考验现场协调能力，稍有不慎便可能发生踩踏或冲突。
为此，潼川方面安排了大量人手维持秩序黄道周与杨英等无需参战的官员，带数百名吏员和守卫，全员出动，才勉强稳住全场0
演武场内。
斗法区域广袤无垠，相当於後世十个足球场大小。
正中央，一座由整块青金石雕琢而成的巨大石台巍然屹立，面积约莫八个足球场。
石台两侧，各建有一座拱门样式的屋舍，飞檐翘角，雕饰简朴而不失庄重。
金陵与潼川两方的参战修士分别端坐於其中，隔着中央的看台与数百步的距离遥遥对望。
朱慈绍大马金刀地坐在最前方，身後依次是郑成功、金圣叹、怒江神尼、吴三桂、尤世威、傅山。
朱慈炤忽然擡起右手，手掌横在颈前，缓缓一划，朝对面的金陵屋舍做了一个割喉的手势。
史可法坐在金陵屋舍的正中，面色如常，既无惧色，也无怒意。
身旁的马士英低声嘀咕：「这逆王，好生嚣张。」
史可法放下茶盏，语气平静：「嚣张不嚣张，斗法场上见真章。此时斗气，无益。」
马士英讪讪闭嘴。
这时，空中传来一阵清越的鹤鸣。
所有人同时擡头。
儡仙鹤从昊天台正上方缓缓飞来，双翅舒展，姿态优雅。
爪下抓着一座晶莹剔透的琉璃小屋。
琉璃小屋稳稳落地，透明壁面上，一道人影渐渐显化。
王承恩依旧端坐於屋内，并未走出，但面容、身形清晰可见。
「咱家王承恩，司礼监掌印，奉皇後懿旨，前来见证此战。」
场内场外，十余万修士百姓齐齐安静下来。
「皇後有言：斗法各凭本事，公平较量，不得使诈。斗法过程中，或有死伤，在所难免。诸位既登此台，便当有此觉悟————」
无人异议。
「落台者败，认输者败，失却战力者败————」
「以及，仅有一次更换出战者的机会。」
说完规则，王承恩顿了顿，目光扫过两侧屋舍：「现在，请双方公布参战人选。」
话音落下，两侧屋舍中各有一人站起身来。
潼川这边，朱慈炤亲自站起，威风凛凛，朗声念出七个名字：「金圣叹、怒江神尼、傅山、尤世威、吴三桂、郑成功以及本王，朱慈炤！」
每念一个名字，场中便爆发出一阵欢呼。
念到朱慈绍自己时，欢呼达到顶峰，「骏王千岁」的喊声震耳欲聋。
金陵那边，史可法站起身来，声音沉稳：「冒襄、陈贞慧、方以智、柳如是、宋应星、左彦媖以及老夫，史可法。」
王承恩见双方名单已定，微微颔首，伸手轻轻一点琉璃小屋的壁面。
小屋内，几只精致的玉瓶原本列於棚壁的凹槽中，此刻仿佛收到了主人心念的牵引，穿透壁面探出半边。
玉瓶中盛着一种奇异液体，泛着幽蓝色的雷光，滋滋作响。
王承恩食指轻弹。
瓶口微倾，雷光液体缓缓流出，如同一道细线，落在巨大的青金石台面上。
液体触石即散，化作数十道弯曲的线段，飞速奔向两侧屋舍，将十四名参战修士的气息一一捕捉。
片刻之间，七条连线在石台上成型，每一对连线都自动生成了一个序号。
从一到七，随机配对，自动排序。
郑成功低头望去，但见第一轮斗法者，乃—
「潼川金圣叹，对阵金陵柳如是！」
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