咚！咚！咚！
沉闷的聚将鼓声，如同巨人的心跳，在死寂的泉州港大营上空回荡。
每一声，都砸在所有将士的心口。
帅帐的帘子被掀开，一个个身披甲胄的将领鱼贯而入。
副将王彪走在最前面，他的脸上还带着未干的泪痕，那是看到同胞惨状后无法抑制的悲愤。
他身后跟着的，是水师的各个都尉、校尉。
这些人，平日里有的是粗犷豪放的汉子，有的是心思缜密的儒将，但此刻，他们每个人的脸上，都凝结着一层化不开的寒霜。
杀气。
浓郁到几乎凝成实质的杀气，充斥着整个帅帐。
帐内的空气，像是凝固的铁水，沉重，滚烫，压得人喘不过气来。
众将站定，目光齐刷刷地投向主位。
陆远端坐在那里，面无表情，眼神深邃得像一口古井。
他的面前，没有文书，没有茶杯，只有一柄出鞘的长剑。
而在他的脚边，一块金灿灿的东西，吸引了所有人的目光，那是太子金牌令。
大周军中，见此令如见太子亲临。
可现在，这面代表着无上皇权的令牌，却从中间断成了两半，像垃圾一样被随意地扔在地上。
“嘶——”
一名年轻的校尉倒吸一口凉气，瞳孔猛地收缩。
所有将领的心脏，都像是被一只无形的大手狠狠攥住。
这是……要造反吗？
提督疯了吗？
王彪的嘴唇动了动，想问什么，却被陆远那冰冷的眼神制止了。
陆远的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳朵。
“朝廷有令。”
“让我们原地驻防，削减开支。”
“让我们……做缩头乌龟。”
他顿了顿，目光如刀，扫过每一个人的脸。
“但这口气，你们，咽得下去吗？”
咽得下去吗？
这五个字，像是一道惊雷，在帅帐内轰然炸响！
“咽不下去！”
王彪第一个咆哮出声，他双目赤红，像一头发怒的雄狮。
“提督！末将请战！”
“愿提项上人头，为公主殿下雪耻！”
“为惨死的弟兄们报仇！”
“愿随提督死战！”
“死战！”
压抑已久的怒火，在这一刻，彻底爆发。
所有的将领，齐刷刷地单膝跪地，盔甲碰撞，发出铿锵之声。
他们的吼声，汇聚成一股洪流，几乎要将帅帐的顶棚掀翻。
他们不怕死。
他们怕的是窝囊！
陆远看着跪在下方的众将，缓缓抬起了手。
喧嚣的吼声，戛然而止。
所有人都抬起头，用一种炙热的、期盼的目光，看着他们的主帅。
陆远站了起来。
他的脸上，没有激动，没有狂热，只有一种冰冷到极点的理智。
“抗旨，是死罪。”他的声音清晰而沉稳。
“这个罪名，我陆远，一人担了。”
“与你们无关。”
“此事过后，你们可以把所有罪责，都推到我的头上。”
听到这话，王彪急了，刚要开口，却被陆远一个眼神压了回去。
“但是！”陆远话锋一转，声音陡然拔高，如同出鞘的利剑：
“大周的威严，不能丢！”
“谢家一百多条人命的血仇，不能不报！”
“公主殿下的清誉，更不容这群海上杂碎玷污！”
他一步步走下帅台，走到众将面前，目光如炬。
“海盗既然说我们是乌龟，那我们，就让他们看看！”
“什么叫海龙王翻身！”
陆远猛地转身，一脚狠狠踢在面前的案几上。
“砰！”
沉重的木案被他一脚踢飞，在地上翻滚了几圈，轰然散架。
他指着帐外，指着大海的方向，用尽全身的力气，吼出了那句足以载入史册的狂言！
“将在外，君令有所不受！”
“凡我大周男儿，有血性的，随我出征！”
“怕死的，给老子滚回家抱孩子去！”
这声音，如同滚滚天雷，在每个人的耳边炸响。
帅帐之内，所有的将领，都愣愣地看着他们如同魔神附体的主帅。
紧接着。
“愿为提督效死！”
“愿为大周效死！”
山呼海啸般的怒吼，再次响起。
这一次，没有人再有丝毫的犹豫。
他们的眼中，只有决绝，只有疯狂的战意。
没有一个人退出，更没有一个人想回家抱孩子，他们的血性已经被点燃了。
陆远看着这群血性男儿，满意地点了点头。
他转过身，大步走回主位，拿起那支被他一剑劈断的金牌令，随手扔进了火盆。
“传我将令！”
“全军集结！”
“所有战舰，即刻起帆！”
“不带任何辎重粮草，只带足弹药和三日口粮！”
“此战，不胜，则亡！”
破釜沉舟。
这是要拼命了！
将领们轰然应诺，转身冲出帅帐，去执行这道疯狂而又令人热血沸腾的命令。
很快，帐内只剩下陆远，和他的心腹亲兵，陆安。
陆安跟了陆远十年，从一个小兵，一直到现在的亲兵队长。
他看着陆远，眼中充满了担忧。
“将军……”
陆远摆了摆手，坐回桌案前，那里已经换上了一张新桌子。
“研墨。”
他淡淡地吩咐道。
陆安不敢多言，默默地开始研墨。
陆远从抽屉里拿出两张空白的信纸，提起了笔。
第一封信，是写给乔兮月和黎子钊的。
信的内容很简单，他没有过多地解释自己的行为，只是说，有负公主殿下和黎大人的嘱托，若此战身死，不能再为大周效力，是他此生最大的遗憾。
字里行间，充满了愧疚，却没有一丝后悔。
第二封信，是写给太子周景琰的。
这是一封绝笔信。
信中，他将抗旨的所有罪责，全部揽到了自己一个人身上，言明与麾下将士无关。
他还详细阐述了南洋海防的重要性，以及此战不得不打的理由。
最后，他写道：臣陆远，食君之禄，当忠君之事。今为国威，擅自出兵，罪该万死。若侥幸得胜，臣愿回京，领死罪。
写完，他将两封信分别装入信封，用火漆封好。
他将信递给陆安。
“陆安。”
“属下在。”
“这两封信，你替我收好。”陆远看着他，眼神前所未有的严肃。
“若我战死，你便将这两封信，分别呈给公主殿下和太子殿下。”
“若我……侥幸胜了……”
陆远顿了一下，嘴角勾起一抹苦涩的笑。
“这信，便烧了吧。”
陆安接过那两封沉甸甸的信，只觉得有千斤重。
他知道，这是将军的遗嘱。
“将军！”陆安双膝跪地，虎目含泪，“让属下跟您一起去！”
“胡闹！”陆远呵斥道，“这是命令！”
“……是。”陆安哽咽着，将信小心翼翼地揣入怀中。
……
黎明。
天边刚刚泛起一丝鱼肚白。
沉寂多日的泉州港，像是被唤醒的远古巨兽，彻底沸腾了。
“加煤！快！把所有好煤都给老子填进去！”
“起锚！解缆绳！”
“炮弹检查！火药检查！确保万无一失！”
军官们的嘶吼声，士兵们的脚步声，缆绳的摩擦声，汇成了一曲激昂的战争序曲。
港口内，五艘最新锐的钢铁战舰，蒸汽锅炉被填入了仅剩的优质燃煤。
黑色的浓烟，从巨大的烟囱里滚滚喷出，直冲云霄，遮天蔽日，仿佛要将这黎明前的黑暗，撕开一个口子。
“轰隆隆——”
巨大的明轮开始缓缓转动，越转越快，拍击着水面，发出震耳欲聋的轰鸣声，搅起漫天白色的浪花。
紧随其后，三十艘吃水更浅、速度更快的快船，也纷纷升起了风帆。
整支舰队，如同一群被囚禁了太久的猛虎，挣脱了牢笼。
它们的身上，带着复仇的怒火，带着百死不悔的决绝。
“出征！”
随着旗舰上一声令下。
庞大的舰队，冲出了狭窄的海湾，劈波斩浪，像一柄黑色的利剑，狠狠刺向南洋深处。
它们的身影，很快就消失在了海平线上。
港口，重新恢复了平静，仿佛刚才那惊天动地的一幕，只是一场幻觉。
就在舰队刚刚消失后不久。
一艘挂着兵部旗帜的八橹快船，拼了命地划进了泉州港。
船头上，一名京城来的传令官，满脸焦急，手中的令旗因为跑得太快，都有些歪了。
这是京城送来的第二道急令。
百炼司试产成功的消息，让太子和朝廷看到了希望，他们改变了策略，允许水师伺机而动，可以进行适度的出击，试探一下海盗的虚实。
传令官跳下船，一脚踩在码头上，差点摔倒。
他抬起头，准备向那威武的舰队宣读圣旨。
然后，他整个人都傻了。
码头上，空空荡荡。
原本应该停满钢铁巨兽的泊位，此刻只有一个个光秃秃的木桩。
只有几艘破旧的小渔船，在晨风中孤独地摇晃着。
“船呢？”传令官的嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
“我……我那么大一支舰队呢？”
他抓住码头上一个正在扫地的独臂老兵，结结巴巴地问。
“水……水师主力呢？去……去哪了？”
老兵停下扫帚，抬起头，看了一眼已经空无一物的海平面，咧开嘴，露出一口被烟草熏得焦黄的牙齿。
他笑了。
“哦，你说提督大人他们啊。”
“提督大人说了，天热。”
“带兄弟们，去南洋……炸鱼！”