腊月二十六，京城大雪。
沈清源死在卯时三刻，守在床边的暗卫换班时还听见他咳嗽，咳得很轻，像是怕吵醒谁。
换班后不到半个时辰，再进去看，人已经没了气息，手垂在床沿外，指尖还沾着墨。
桌上摊着一封信，信封上写着五个字，太上皇亲启。
字迹歪歪扭扭，最后一笔拖了很长，像是写到那里力气忽然断了。
赵羽接到消息的时候正在暗卫衙门排布成都的人手。
他看完信的内容，沉默了片刻，把信装进怀里，对报信的暗卫说了一句：“厚葬。”
暗卫领命而去。
赵羽走到门口，又停住了。
“他临终前还说了什么？”
“回赵大人，沈先生写完之后长长地吐了一口气，闭上眼睛就再没睁开。没留别的话。”
赵羽点了下头，翻身上马。
伴随着雪越下越大，太上皇府的书房里，炭火烧得正旺。
江澈坐在案后，面前摊着从户部调来的十年账册。
沈师傅带着技术匠人已经核了五天五夜，李东阳案牵扯出的线索越挖越深。
从户部延伸到吏部，从吏部延伸到兵部，赵羽推门进来的脚步声比平时急。
“主子，沈清源走了。”
江澈手里的笔顿了一下。
“什么时候？今早卯时。”
赵羽从怀里掏出那封信，双手递过去。
信封上沾了一点墨迹，是咳出来的血，已经干成了暗褐色。
江澈接过信，没有立刻拆开：“他最后怎么样？喝了药，写了信，就走了。”
江澈拆开信封。
信纸上的字歪歪扭扭，被血洇了好几处，但内容异常清晰。
“太上皇钧鉴：草民沈清源，本织造局一介账房，贪生怕死，藏匿五年，不敢将沐家罪证呈上。
今垂死之际，再不说便没机会了。
沐天恩在杭州望湖楼交给林公子的那本册子，只是沐家在江南洗钱账目的一部分。
真正的完整账册，藏在蜀道茶庄成都总号的后院，那棵老槐树的树干里。
那棵槐树是沐家太祖沐英亲手栽的，三十年前被蛀空了心，沐家用铁皮把树洞封了口，外面糊了泥巴。
所有真账全在里面，包括沐家跟朝廷官员往来的全部记录、贿赂明细、走私火器的详细路线图。
草民本该五年前就把这东西交给您。
草民怕死，躲了这么多年，连累了周正，连累了李尚书，连累了织造局十几个被灭口的兄弟。
草民没脸求您恕罪，只求您拿到账册，替那些死了的人讨一个公道。草民沈清源，绝笔。”
江澈把信放在桌上。
书房里安静了片刻。
“送信的人呢？”
赵羽转过身，朝门外喊了一声：“带进来。”
两个暗卫押着一个中年人走进来。那人四十来岁，穿着一身半旧的灰布棉袍，圆脸，八字胡，浑身发抖，进门就扑通跪下了。
“小人陈九，叩见太上皇。”
“你是沐家的人？”
陈九的额头贴着地砖，声音抖得不成样子：“是。小人是蜀道茶庄京城分号的掌柜。
茶庄被查封之后，小人一直躲着没敢露面。但是沈先生对小人有救命之恩——十年前小人押货在运河上翻了船，是沈先生垫了二百两银子替小人赔了货款。
他临终前找到小人，说有一件事必须面呈太上皇。
小人知道小人罪该万死，但沈先生说了，这件事关乎大夏江山社稷，小人不敢不来。”
江澈低头看着他：“你就不怕朕杀了你？”
陈九磕了一个头：“怕。但沈先生说太上皇赏罚分明，小人只要说实话，太上皇不会杀小人。”
他抬起头，嘴唇哆嗦着，又补了一句：
“太上皇，还有一件事。沐家已经收到风声了，正在往成都总号调集人手，想抢在朝廷之前把那本账册毁掉。
时间紧迫，太上皇要派人，必须今夜就动身。
成都总号后院的槐树只有沐家嫡系知道位置，旁人就算进了院子也找不到。
但小人知道，小人十年前在成都总号当过三年伙计，那棵槐树小人亲手浇过水。”
江澈站起来。
“赵羽。”
“属下在。”
“传信巴特尔，让他带天狼卫所属，日夜兼程赶赴成都。京城到成都两千四百里，我给他十天。成都总号后院那棵老槐树，务必在沐家动手之前拿下。”
赵羽躬身，转身走到门口时，江澈又说了一句。
“这人先押在暗卫衙门。等账册到手，若所言属实，免他该死。”
陈九被带下去之前，忽然抬起头。
“太上皇，沈先生还有一句话，让我一定告诉您。”
“说。”
“沈先生说，他这辈子最后悔的事，是当年没胆子把账册直接交给您。他怕死，躲了这么多年，连累了许多人。但他最后说——能死在太上皇手里，他认了，没白活。”
陈九被押走了。
江澈一个人坐在书房里，把沈清源的信又看了一遍。信纸上的字迹被血洇开的墨迹里，是一个账房先生用命护了五年的真相。
他把信折好收进怀里，走到窗前。窗外的雪还在下，积了半尺厚。
“你放心走。”他对着窗外的夜空说了一句，“这笔账，朕替你算了。”
成都总号的消息是腊月二十九从巴特尔那边传来的。
一切都很顺利。
巴特尔带着天狼卫所属一起出发，顺便把陈九从暗卫衙门提了出来给他带路。
两千四百里路，天狼卫只用了九天。
成都总号的后院不大，种着几棵银杏，正中间就是那棵老槐树。
树干有一抱粗，树皮皴裂，看着跟普通的槐树没什么两样。
巴特尔按陈九指的位置敲了敲，声音空洞，确实被蛀空了。
用刀刮开外面糊的泥巴，露出底下的铁皮。
铁皮封得很严实，用铆钉铆死的，撬开花了半盏茶的功夫。
树洞里藏着一口铁箱子。箱子不大，但很沉。
打开之后，里面码着七本账册，每本都有两指厚，用油纸裹了好几层，保存得比沈清源那本密室里的账册还要完好。
巴特尔翻开最上面一本，看了几页，合上了。
“全部带走。树洞封回去，不要留痕迹。”