事到如今，韩世忠发现，跟随这样的开国皇帝，明显比追随宋徽宗他们更有前途。
可前途不是最重要的，他韩世忠若是图前途，当年在北方大可以投降金人。
他要的不是前途，是尊严。
一个武将的尊严，是被人当成一个人，而不是一条狗。
“韩将军，朕叫你来，是想跟你商量一件事。”王伦的声音将他的思绪拉了回来。
韩世忠连忙正襟危坐：“官家请讲。”
“西夏那边，你有什么看法？”王伦问道，目光平静地看着他。
韩世忠沉吟了片刻，没有急着开口。
他想了想，开口道：“微臣以为，西夏此次犯边，看似来势汹汹，实则不过是试探。
他们趁着春节，趁着我朝防务松懈，想看看大明的反应。
若是我们反应软弱，他们便得寸进尺；若是我们反应强硬，他们便会缩回去。”
王伦点了点头，示意他继续。
“微臣在西军多年，对西夏人的路数略知一二。他们的骑兵来去如风，擅长袭扰，不擅长攻坚。
若是我军固守，他们便四处游击，骚扰粮道，截杀信使，搅得边关不得安宁。
可若是我军主动出击，他们便会退回横山，缩在兴庆府不出来。西夏人打仗，从来都是这个路数……咬一口就跑，绝不恋战。”
韩世忠说到这里，抬起头来，目光灼灼地望着王伦：“微臣斗胆，敢问官家，此次西夏犯边，陛下打算如何处置？”
王伦微微一笑。
他知道韩世忠在试探他，也在试探他对西夏的底线。
是忍一时风平浪静，还是直接拔刀。
他没有急着回答，而是端起茶盏抿了一口，方才缓缓开口。
“眼下，朕不会对西夏进行大规模的反击。
朝廷的重心还在北伐，开春便要北上，朕没有精力在这个时候跟西夏打一场大战。
但是，一定的惩戒还是要的。
他们杀了朕的百姓，掳了朕的子民，若是什么都不做，那朕的颜面何在，大明的国威何在。”
他放下茶盏，语气陡然变得锐利了几分：“朕的意思，先打回去，打疼他们。
把他们伸出来的这只爪子剁了，让他们缩回横山去，至少两年之内不敢再犯边。
等北伐结束了，金国的事情料理干净了，再回过头来，跟他们好好算这笔总账。”
韩世忠听着这番话，心里头忽然踏实了。
不是好大喜功，不是畏首畏尾，而是有分寸，有章法，有轻重缓急。
这才是真正会打仗的天子。
“韩将军......”王伦话锋一转，目光落在韩世忠身上，“朕希望你留在西军，但不是从前那个西军了。
朕要你帮着朕，重新整顿西军，把那些吃空饷、喝兵血的陋习全革掉。
往后西北这一块，你要替朕盯着。
不光盯着西夏，还要盯着西域，盯着丝绸之路。”
他顿了顿，语气郑重了几分：“这是朕最想做的事。燕云十六州拿回来之后，丝绸之路就要重新打通，河西走廊要回到汉人手里。
这不是一年两年的事，是一代人甚至两代人的事。
朕需要一个人在西北替朕守着，替朕盯着。”
韩世忠听得心头一热，那股子在赵家朝廷时从未有过的豪情一下子涌了上来。
他没有想到皇帝对他的期许如此之高，高到让他有些不敢接。
可他又觉得，这个担子，他接得住。
“还有一件事。”王伦抬手指了指站在一旁的岳飞，“鹏举是朕身边的人，年轻人，有天赋，肯吃苦，就是还缺些历练。
往后你带着他，多教教他。
西夏那边的情况，你们一起摸一摸，边界的地形，关隘的虚实，党项各部的恩怨纠葛，这些功课都要提前做。”
岳飞立刻上前一步，朝韩世忠抱拳道：“末将岳飞，见过韩将军。
往后还请将军多多指教。”
韩世忠站起身来，拱手回礼。
他打量着眼前这个年轻人，身量不算魁梧，可那身板挺得像一杆枪。
他从这个年轻人身上，看到了当年的自己。
也是个不怕死、想打仗的主。
“岳将军客气了。指教不敢当，互相切磋便是。”韩世忠沉声说道。
王伦看着眼前的两个将领，一个沉稳如山，一个锐利如剑，心中忽然涌起一股说不清的满足。
这天下，总是要靠一代一代人去守护的。
有这些人在，大明的江山便稳得住。
君臣又说了一阵，王伦问了韩世忠家中情况，又问了他在西军旧部中，还有哪些能用的将领。
韩世忠一一作答，言辞简洁，条理分明。
说到最后，王伦站起身来，从御案上拿起一份早就拟好的旨意，递到他手中。
“这是朕给你的任命。从今日起，你便是大明西军的副都统制，节制秦凤路、泾原路两路兵马，归枢密院节制，但紧急军情可直报朕这里。”王伦说这话时，目光直视韩世忠，一字一顿，“韩将军，朕把大明的西大门交给你了。
不要让朕失望。”
韩世忠双手接过圣旨，那卷黄绫在掌心里沉甸甸的。
他跪下叩首，声音比方才响了几分，带着压抑不住的激动与期待：“微臣领旨。
臣定当鞠躬尽瘁，为大明守住西陲，绝不辜负官家所托。”
“好。去吧，今日先回去歇息，明日政事堂会有人与你对接军务细节。
往后有什么难处，只管上折子来。”王伦抬了抬手。
韩世忠再次叩首，站起身来，后退数步，方才转身朝殿外走去。
岳飞跟在他身后，两人一前一后出了御书房。
殿门在身后关上，午后的阳光直直地洒在宫门的石阶上。
韩世忠深吸一口气，胸中那团郁结了半辈子的闷气，忽然散了大半。
他低头看了看手中的圣旨，那道黄绫在日光下泛着温润的光泽。
副都统制，节制两路兵马，他这辈子打了那么多仗，从来不曾被这样信任过。
他正想着，眼角余光忽然瞥见宫门一侧，那里立着一道黑影。
他下意识地扭头看去，这一看，瞳孔便是猛地一缩。
宫门旁的廊柱下，站着一个身型巨大的汉子，那身形跟一座铁塔似的，肩膀宽得像一扇城门。
这........
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