当晚，寇仲没有带军进城。虽然他暗中让李靖，在吃食中放了不少「忠橙果珍」，那闻铤及其麾下将士也没有出现肠穿肚烂的情况。
但是他为一军主师，所有将士的性命皆系於他一身。即便他性子跳脱不羁，在领兵之时，还是很谨慎的。
所以在与竟陵的军民一起吃完晚饭後，他还是坚持在城外紮营。一来是防止城内有埋伏，二来也是给竟陵的军民一个缓冲的时间，让他们先接受这里被历阳统辖的事实。
当然到了晚上，寇仲也没有闲着。他和徐子陵带了不少好手，晚上溜入了城中探查。
确信确实没诈後，才返回了营地。
第二日，寇仲便打着哈欠，带着历阳城的将士们进了城。
竟陵城的百姓站在街道两旁，看着这支不算陌生的军队走进他们的城池，脸上没有恐惧，只有好奇。
他们听说历阳那边今年大丰收，听说那边的人能吃饱饭，听说那边的香皂卖得比黄金还贵。而且就在昨晚，他们还实实在在地吃到了他们带来的米。
大家都吃得出来，那是新米，想必这就是历阳城今年丰收的大米吧。回忆起昨日的味道，此刻看见这支军队，百姓心里忽然生出一种说不清道不明的期待。
说不定，换个人管也挺好。
太守府里，闻铤将官印、兵符、粮册、户籍一一交割清楚，然後退到一旁，垂手而立寇仲坐在主位上，面前摊着那些文书，一页一页地翻看。李世民站在他身侧，目光在文书上扫过。李靖站在另一侧，面色沉稳。独孤凤靠在门框上，手按剑柄，百无聊赖地看着院中的桂花树。
「三千守军，存粮只有两千石。」寇仲合上粮册，抬起头看着闻铤，「闻将军，这点粮草，够吃几天？」
闻铤低着头，声音发涩：「回将军，省着吃，还能撑半个月。」
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「半个月？」寇仲笑了：「那半个月之後呢？吃树皮？吃草根？还是吃人？」
闻挺没有说话。寇仲摇了摇头，难怪投降得这麽痛快，原来是把他们当成接盘的了。
李世民从寇仲身侧走出来，走到闻挺面前，上下打量了他一眼：「闻将军，你知不知道，为什麽王经理要我们来打竟陵？」
闻铤伸手指了指墙上挂着的地图，那是竟陵周边区域的详图，山川河流、城池关隘标注得一清二楚。
他的手指在地图上划过：「竟陵往西，是荆州。荆州往西，是夷陵。夷陵再往西，就是巴蜀。竟陵往南，是洞庭湖。洞庭湖往南，是长沙、桂阳。竟陵往东，是江夏、武昌。
武昌再往东，就是江都。」
他收回手指：「竟陵是长江中游的要塞，谁占了竟陵，谁就占了半条长江。王经理要的，不是一座城，是一条江。」
「闻将军。」见闻挺自己也挺明白的，李世民的声音放缓了几分：「你既然降了，就是自己人。王经理这个人，对敌人狠，对自己人从来不薄。只要你尽心尽力，他不会亏待你。」
闻铤咬了咬牙，抱拳道：「末将愿效犬马之劳。」
寇仲拍了拍手，站起身，走到窗前。窗外就是竟陵城，青灰色的屋顶层层叠叠，像一片凝固的波浪。城东，长江的水面在阳光下泛着银白色的光。
来之前还以为有一场苦战，没想到居然没有费一兵一卒就拿下了竟陵。
「竟陵拿下了。」他转过身，看着李世民和李靖：「接下来怎麽办？」
李靖沉吟片刻：「少帅，竟陵虽得，但周边并不太平。荆州、襄阳一带，还有好几股势力盘踞。有隋朝的残兵，有义军的散勇，还有占山为王的草寇。这些人虽然不成气候，但若是不加清理，迟早会成心腹大患。」
李世民接话道：「李将军说得对。竟陵是长江中游的枢纽，但光有一座城不够。城是死的，人是活的。我们要想真正控制长江中游，就得把荆州、襄阳这一带全部整合起来。」
寇仲挠了挠头：「你们说得都有道理，但我有个问题。」
「什麽问题？」
「我们有那麽多人吗？」寇仲掰着手指头数：「历阳那边留了五百人守城，我们带了两千人出来。打竟陵没费一兵一卒，但要想整合荆州、襄阳，这点人够干什麽？」
李靖和李世民对视一眼，同时笑了。
「少帅，你忘了一件事。」李靖说。
「什麽事？」
「我们现在还有了竟陵的兵。」李世民替他回答了，「闻将军手底下有三千人，虽然士气低落、装备不整，但毕竟是兵。
只要我们给他们吃饱饭、发足饷、换新衣，用不了半个月，就能拉出一支能打仗的队伍。
而且还不用耽搁赶路的时间，毕竟这里是长江的枢纽。藉助宋阀的线路，沿途补充物资，实在是太容易了。」
寇仲皱了皱眉：「即便加上他们有五千人，勉强能够。但我们难道要将所有的兵力全都带走吗？竟陵这样的城池，城防设施不如历阳，怎麽也得留一千人才能足够。」
李靖又笑了：「竟陵可是长江枢纽，兵家必争之地。四大门阀中的其三，也是因为经理的缘故没有阻拦我们。
至於宇文阀，杨广之死与他们有着千丝万缕的关系，他们现在致力於稳住朝堂，便也没有余力来理会我们。
兵强马壮者，现下没人会对竟陵出手。至於其他上不得台面的角色，呵呵，竟陵在我们手里能够安稳，要是他人胆敢染指，余下的三大门阀说不得就要来替我们暂管」一下竟陵了。」
寇仲一想，好像是这个道理。三大门阀，都要给自己爹一份薄面。但这并不意味着他们三家就会和平共处。
竟陵在老爹的手中，没有人会来拂了他的面子。但要是某个傻了吧唧的军阀、义军，看着竟陵无人看守，就要过来占便宜。
三大门阀可就不会客气了。他们三家绝对会直接以竟陵为中心，就谁来帮老爹「暂管」资产而把狗脑子都打出来。
毕竟竟陵真的很重要，要不然自己等人也不会第一时间就来打竟陵。闻铤之所以守着竟陵还没什麽作为，那也仅仅是因为他根本没有本钱作为。
但竟陵要是落到三大门阀的任何一家的手里，哪怕只是「暂管」一日，也会产生不错的效益。
寇仲想了想，点了点头：「行。那就这麽办。李将军，你负责收编降兵。舅舅，你负责清剿周边的散兵游勇。我去跟闻铤聊聊，看看他手里还有什麽牌。」
三人分工明确，各司其职。
独孤凤站在门框边，看着他们你一言我一语地商量着军务，忽然觉得有些无聊。倒是李世民，不自觉地多看了她两眼，心里有些发慌。
这次出来的人里，李靖和王静渊的两个义子，算是王静渊的心腹，代表着王静渊本人。而独孤凤，代表着独孤阀。自己，则是代表着李阀，好吧，代表李阀在历阳的分支。
这次来的首要目的就是拿下竟陵。那独孤凤一马当先直冲竟陵，守城的将领闻艇便大开城门，纳头便拜，将竟陵城以及城中的军民拱手献上。
真要细论的话，斩将、夺旗、陷阵、先登，四大军功，独孤凤在一次冲锋的时间里就拿了个遍。
虽然闻挺早有降意，但战场上的帐，不是这麽算的。战场只按成败论英雄，过程并不重要。若是他李世民冲在前头，那麽这四大军功，自然也算他的。
自家妹妹还指望着自己能给她撑腰，坐稳大妇的位置。结果这位平妻还没开始藉助自家的支持，就立下汗马功劳。李世民不慌就怪了。
所以刚才他才引导提议，将竟陵周边的主要城池都一鼓作气地全都拿下来。这样，他李世民才有立功的机会。
竟陵城拿下後的第三天，李世民带着八百人，沿汉水北上，直扑襄阳。李靖带着一千二百人，沿长江西进，向荆州方向推进。寇仲坐镇竟陵，居中调度，收编降兵，安抚百姓，清点粮草，修缮城防。
独孤凤带着五百人，向南搜索朱粲部的踪迹。四路齐出，像是四把锋利的刀子，插向荆州、襄阳一带那团乱麻般的势力。
李世民北上这路，走得最顺。
襄阳城比竟陵大得多，城墙高厚，护城河宽阔，守军也更多。但守将名叫张敬，是个老滑头。他听说竟陵降了，又听说来的是李世民——李阀的二公子，王静渊的大舅哥，当即就派人出城，恭恭敬敬地将李世民迎了进去。
「张将军，你这是？」李世民坐在马上，看着城门两侧列队欢迎的守军，有些意外。
张敬躬着腰，满脸堆笑：「李公子驾临，末将岂敢怠慢？城中已经备好了酒宴，请李公子移步。」
李世民没有下马，只是居高临下地看着他：「张将军，你这是降了？」
「降了降了。」张敬连连点头：「末将早就仰慕王经理的大名，只是一直无缘拜见。
今日李公子来了，末将岂有不降之理？」
李世民看着他那张笑得像朵菊花的脸，心里有些想笑，又有些想叹。这妹夫的名头，现在是真的好使。
杀杜伏威、退宇文化及、诛宁道奇、夺和氏璧，这一桩桩一件件，直把那些墙头草，死死地摁向自己这边。谁都不想成为下一个宁道奇，谁都不想被天雷劈成飞灰。
「进城。」他策马走进城门，身後八百精兵鱼贯而入。
襄阳城，就这麽拿下了。
比竟陵还容易，都不用自己这边埋锅做饭的，直接进城，有人请客。
李世民心头舒服了，这下算是和独孤阀打平了。
瓦岗寨，翟府。
「爹，听说那扬州双头龙拿下竟陵後，竟然没留一兵一卒就走了。不如我们带人过去？」
翟让看向了翟娇：「女儿，你平日你不是挺聪明的吗？怎麽突然就变傻了？那竟陵为啥没兵啊？那是寻常人能凯觎的东西吗？
你信不信，我们只要敢靠近竟陵，周遭的势力就会将我父女二人的头颅砍下来，拿去讨好王静渊。」
翟娇猛然一跺脚，地面发出一声闷响：「哎呀，爹，这种事我又如何不知晓？」
「那你还让我去？」
「那竟陵城既然空着，就证明无人看守啊。我已修书寄去了历阳，询问王经理是否需要人帮忙看顾。只要他同意，我们瓦岗军便打着历阳的旗帜去往竟陵。
就在城外驻紮，不进城，也不掺和竟陵的一切事物，就这麽守着。做这一切，只为偿还王经理的大恩大德。」
翟让愣了愣：「我没本事凯觎竟陵，但也不至於这样做啊？他的大恩大德」具体是什麽情况，你还不知吗？
而且，驻守城外，不知道他还要多久才派人来接收。这一路上的人吃马嚼，以及粮草的运输，可不是件小事。
我图啥啊？」
翟娇叹了口气：「爹，皇帝已死，天下马上就要大乱了。瓦岗遭逢大劫，现在想要再恢复往昔，实在太难了。」
翟让愣了愣：「你是说————投历阳？」
翟娇点点头：「是啊，现在之所以天下还没有大乱，那也仅仅是因为有王静渊压着。
只要有哪个不开眼的与他动手，能拖住他一时半会儿，这天下便会四处起烽烟。
我瓦岗到了那时，又如何自处？」
翟让摩挲着下巴：「我算是知晓你的图谋了，你这麽大费周章地让我替人看家护院。
就是为了历阳城的旗啊。」
翟娇点点头：「是啊，只要历阳那边同意，我们就立马打着旗去往竟陵。对历阳那边的说法，是唯恐竟陵城的百姓误会。
但是那些周边的势力不知道啊，他们只会看到我们打着历阳城的旗，驻守竟陵。我们再推波助澜一下，我们瓦岗成为王经理麾下势力这件事，不就先斩後奏、天下皆知了吗？」
「唉，何至於此啊。」
「爹啊，要是当初我们直接投效，指不定人家还能收下我们。但是现在，你看看投效王经理的都是些什麽人？李阀，独孤阀。
我们现在想要投效，是没法直接在王经理麾下的。只能向李靖、李世民投效。爹，做人下属也便罢了，但我们不能做人下属的下属啊。」
翟让立即道：「有道理！去，现在就去赶制历阳城的旗，只要收到来信，我们马上出发。」
翟娇唤人将旗帜送进来：「我在写信时，已经吩咐人做了。如今刚刚做好。」
翟让接过，打开了两面旗帜，摩挲着下巴：「这「唐」是何意啊？」
翟娇摇摇头：「无人知晓，王经理也从未对外人解释过。」
翟让又看向另一面旗帜，眼睛瞪得老大：「这————这是不是绘错了？是故意的，还是不小心的？」
翟娇也面上一红：「这就是他们的旗帜，这双头龙，象徵的是那两小子。这中间的——
——自然就是王经理了。」
翟让一拍大腿，好像就是这麽一回事啊！根据瓦岗的情报，那王静渊先後睡过的女人，无不是一方势力的霸主、首领或其嫡女。王静渊与这些势力的结盟方式，好像就是这麽一个个睡过去的。
即便没有睡过的宋阀，他也派出了自己的儿子去勾兑。现在看来，那宇文阀为什麽这麽惨，落到了一个举世皆敌的地步。
还不就是因为他宇文阀没有女儿嘛！
想到这里，翟让看了看自己的女儿翟娇，然後又失望地转过头。唉！算了，这条路走不通。
聪慧如翟娇，当然也看出了自家老爹在想些啥。
「爹！」
猛然一跺脚，地又震了三震。