次日天光大亮，萧弘英便在早朝之后降下口谕。
他严肃声称，凤仪宫惊蛇一案已然查清，一切皆是昌氏身边贴身嬷嬷心怀怨恨，才会蓄意构陷。
只为攀咬皇后与昌氏故意编造谎言，而今罪证确凿。
萧弘英下令将那嬷嬷即刻赐死，并株连九族，以儆效尤。
至于李皇后，虽未参与谋害，却在御前失仪、言语不敬，更屡次私召外臣女眷入宫，隐瞒不报，有违宫规。
故令其在凤仪宫闭门思过，无旨不得外出。
旨意传出的同时，萧弘英另派内侍前往李家，送上赏赐与抚慰。
恩威并施，稳住了外戚之心。
后宫之中，人人都看出皇上并未真心废后，不过是借此敲打一番。
往后李家荣宠依旧，后宫大局分毫未乱。
旨意传罢不久，穆知玉被传入御书房。
御书房内气氛沉静，萧弘英端坐御案之后，面容淡漠，尽显帝王的疏离。
他看着穆知玉说：“昨日你在凤仪宫舍身护主，免永安被毒蛇咬伤，也算有功。”
“公主屡次向朕陈情，恋恋不舍，希望你留在宫中陪伴左右，今晨又说了一次。”
“朕念你护主心切，又合公主心意，今日便下旨，钦点你为永安公主侍读，随侍公主身侧，你可愿意？”
穆知玉心中先是掠过一丝不悦。
公主侍读，听来是女官之职，可地位低微至极！
只因一个公主身边便可设上数人，说侍读只是稍微好听点的称谓，实则不过是个陪玩伴读的闲职，与她心中所想的贴身女官相去甚远。
可转念一想，只要能留在永安身边，便能日日亲近，一步步获取信任。
待到感情深厚，便能潜移默化影响公主，届时掌控一切也并非难事。
念头转过，穆知玉立刻俯身叩首：“臣女谢皇上隆恩！臣女无德无才，昨日不过是恰逢其会，尽了护主之本分，不敢居功。”
“不过，既然承蒙公主厚爱，臣女必定日夜尽心地陪伴公主，谨守宫规，不负皇上与公主所托。”
萧弘英淡淡颔首：“既已受命，往后便好生伺候，不可再生事端，退下吧。”
“臣女遵旨。”穆知玉缓缓叩首起身，垂首倒退几步，转身稳步退出御书房。
回到永安寝宫时，小公主正坐在榻边翘首以盼，一见穆知玉进来，立刻蹦跳着迎上前。
“穆中将，你是不是被允许留下来了？皇叔答应过我的，一定会让你留下来陪我！”
穆知玉屈膝半蹲，脸上露出温柔笑意：“公主放心，皇上已经准许，封我做公主侍读，往后我便能日日陪着公主，再也不离开了。”
“太好了！”永安高兴一笑。
她扭头看向身后的影秀与一众宫人：“你们都听好了，往后穆知玉就是我的陪侍，你们有什么事都要多照顾、多提点，可不许欺负她。”
影秀扫了一眼穆知玉，随后低下了头。
日影变幻，夜色渐深，宫人伺候永安安寝。
穆知玉借着今夜不必值守的机会，悄无声息离开公主寝宫，沿着宫墙僻静小道，一路往皇宫深处走去。
七拐八绕之后，她来到一处早已废弃多年的冷宫。
殿宇残破，梁柱晦暗。
冷风穿堂而过，透着一股阴森寒意。
主殿破败晦暗，在其中，早已有一道身影等着她。
那人身披深色兜帽，将大半容颜掩在阴影之下。
待穆知玉走近，对方才缓缓摘下兜帽，露出一张清秀温婉的脸庞。
眉眼细长，唇角噙着一抹浅淡笑意，却藏着绵里藏针的冷厉。
温贵妃含笑：“穆姑娘果然守信，准时赴约。”
“凤仪宫一事，办得干净利落，李皇后被禁足，昌氏受惊失势，你也顺理成章留在了公主身边，一箭三雕，可喜可贺。”
“不枉本宫花了大功夫帮你收买那嬷嬷。”
在穆知玉发现，永安很可能设计试探她的时候，她就暗中联络上了温贵妃。
要知道，李皇后身边的宫人是她从家里带进来的，自幼陪伴着她，故而在李皇后身边动手不现实。
幸好温贵妃早就想对付李皇后，很久之前就收买了李皇后嫂子昌氏身边的大嬷嬷柳氏。
原本是要等着关键的时候起作用，温贵妃选择用来帮助穆知玉，也算是铤而走险了一次。
好在，结果没有让她失望。
只可惜皇上居然没有废除后位，看来下次还要下手更狠才行！
穆知玉行礼：“全赖贵妃娘娘暗中布局，若非娘娘提前安排妥当，臣女也不能如此顺利脱身，更不能得此位置，今日特来谢过娘娘成全。”
“你我同盟，互相成全罢了。”温贵妃勾唇，眼中闪烁着算计的笑，“只是穆姑娘，你好不容易重新站稳脚跟。”
“日后行事可别再像从前那般急躁糊涂，一旦露出破绽，别说本宫救不了你，你这条性命，连同穆家余眷，都得一起陪葬。”
“娘娘放心，”穆知玉沉声应道，“经过此番变故，臣女已然明白，凡事需步步为营，稳扎稳打，绝不会再意气用事，坏了娘娘的大事。”
温贵妃微微点头，自袖中取出一只小巧的白瓷药瓶，递到穆知玉面前。
“本宫自然信你，只是你别忘了，本宫之所以出手帮你，全因你承诺过，会助本宫除去永安与皇太子。”
“如今你近在公主身侧，伺候她衣食起居，正是最好的时机。”
“这瓶里是特制药丸，药性温和，不易察觉，你每日取一点，掺杂在公主调理喘疾的汤药之中，长久服下，身体日渐亏空，神不知鬼不觉，便成了定论。”
穆知玉伸手接过瓷瓶，神色犹豫。
温贵妃看在眼里，笑意微冷：“怎么，事到临头，你不忍心了？”
穆知玉立刻摇头，眼底闪过一丝狠厉。
“娘娘误会了，臣女并非不忍心，只是在想，如何才能将永安中毒的事，顺势引到李皇后身上，让她彻底翻不了身，永绝后患。”
温贵妃先是一怔，随即低低笑了起来，声音里满是赞赏。
“好一个穆中将，果然心狠手辣，步步算计。”
“不过，永安是许靖央的骨肉，好歹，许靖央曾算你恩师，你当真愿意？”
温贵妃打量着她的神色。
只见穆知玉脸色完全冰冷狠辣。
“什么恩师，臣女从未认过！她待臣女残忍，臣女为何要怜悯她的骨肉？绝无可能。”
温贵妃抿了抿唇，眯起眼睛：“那就好，本宫没有看错人，有你在，大事不愁不成。”
“不过，有件事本宫要告诉你，昨日你家中突遭大火，你舅母和几位女眷呛了浓烟昏迷，至今未醒，还有你表妹裘姑娘，听说烧毁容了，变成了痴儿。”
穆知玉如遭雷击。