薛源的阵盘在这里的跳动越来越频繁，幅度也越来越大。
“下面确实有大规模的结构，深度和我们算的两百丈差不多。而且阵盘感应到持续的微震，震源就在正下方。”
明川站在一座小丘陵的顶上，闭眼感知了一下地底的动静。
他的感知力穿过松散的土层和岩层，在两百丈深处碰到了一个坚硬致密的边界。
像是一层厚实的外壳，内部有能量在缓慢流动。
“找到它了。”明川睁开眼，“地底两百丈，有一层密封外壳，里面封着什么。能量在内部循环，没有泄漏到外壳之外，所以地表一直没有任何异常。”
赤焰狐倒吸一口凉气，问：“那怎么下去？两百丈深，总不能徒手挖吧？”
明川沉吟一会儿，绕着那片丘陵区域走了一圈，在一处地形略低的洼地边缘发现了一处不寻常的凹陷。
凹陷的形状近乎圆形，直径约一丈，边缘有明显的台阶状结构。
虽然大部分已经被沙土填平，但轮廓依然可辨。
“入口。”他指了指这里，“有人曾经从这里下去过，后来把入口填了。”
赤焰狐二话不说开始清理凹陷内的沙土。
清理了大约三尺深之后，下面露出了一层厚重的金属盖板。
盖板的表面布满了绿色的铜锈，但整体结构依然完整。
盖板中央有一个圆形的旋钮，旋钮上刻着一个箭头，指向一个方向。
明川试着旋转了一下旋钮，非常吃力，但确实能转动。
他调动灵力加力，旋钮缓缓转动了半圈，盖板内部传来一声沉闷的机簧弹响，随即盖板边缘升起了一道缝隙。
三人合力把盖板掀开，一股陈旧的、干燥的空气从下方涌上来。
下面是一段盘旋向下的石阶，石阶宽阔平缓，可以并排走两个人，台阶表面打磨得光滑细腻，和地表上粗犷的岩壁形成了鲜明对比。
“修这条路的人花了不少心思，下去看看。”
话落，明川率先走下石阶，赤焰狐和薛源紧随其后。
石阶盘旋向下，大约走了一盏茶的功夫才到底。
底部是一座穹顶极高的圆形大厅，直径约十丈，四周墙壁上嵌着无数枚储能石珠，虽然大多数已经暗淡无光，但仍有零星几枚散发出微弱的幽光，勉强照亮了整个空间。
大厅正中央的地面上，静静地放着一件东西。
那是一枚巨大的球体，直径超过一丈，通体呈深邃的墨绿色，表面光滑如镜，看不见任何接缝或刻纹。
球体悬浮在地面以上不到半尺的高度，没有任何支撑结构，像是依靠自身的能量在空中维持着位置。
球体内部隐约有极暗的光芒在缓慢流转，像是被囚禁的星辰。
明川站在球体面前，感受到了那股持续了三千年的波动。
平稳、缓慢、坚定，像是一颗沉睡的心脏在不停地搏动。
“这就是末次传报里记录的东西……三千年了，它一直在运转。”明川唏嘘不已。
赤焰狐绕着球体走了一圈，回来的时候脸上带着少有的凝重：“这东西里面封着什么？我靠近的时候感觉汗毛都竖起来了。”
薛源一直在用阵盘扫描球体的外围，此刻放下阵盘：“阵盘测不到内部结构，外壳的能量场隔绝了所有探测手段。但它的外围能量波动频率和收发器传报里的记录完全吻合，它就是源头。”
明川走到球体前伸出手，手掌悬停在距离球体表面不到一寸的位置，能感觉到一股温热的、规律的气流从球体表面向外逸散，像是活物的呼吸。
他收回手，沉默了很久：“它不是武器，不是封印物，也不是地脉中枢。它是一个信标。”
赤焰狐疑惑：“信标？给谁看的？”
“不知道。”明川摇头，“但它在这里存在了至少三千年，持续释放着稳定的信号。设计它的人希望这个信号被远方的某个接收者注意到。而接收者至今没有出现。”
他再次看向那枚墨绿色球体，球体内的暗光依然在缓慢流转，对外界的访问者毫无反应。
“我们动不了它，也没必要动它。”
“它是上古留下来的东西，不属于我们这一代人的责任范畴。确认它的状态，记录下来，然后封回去。”
赤焰狐张了张嘴似乎想说什么，但最终点了点头。
明川从储物袋里取出空白玉简，把自己感知到的波动参数和球体的外观特征详细记录下来，然后把玉简收好。
“走吧，回宗。把这份记录交给灵虚前辈归档。这件事到此为止。”
三人沿着盘旋石阶回到地面，把金属盖板重新合拢旋紧，将沙土覆盖回原状。
东荒午后的日光落在灰白色的地面上，照得人微微眯眼。
快舟升空，向东荒的尽头看了一眼，然后掉头向西。
万川宗的方向在遥远的天际线处只是一道模糊的暗影，但飞舟正在朝那个方向不断接近。
回到万川宗时已是三天后的傍晚。
灵虚真人看完玉简里的记录后沉默许久，最后只说了一句话：“上古遗物，非我等所能评判。封存归档，待后人再说。”
明川把收发器、球体、圆盘三件物品一同存放进了观天镜深处一间特制的密室中。
密室由空间法则加固，没有明川的亲自开启，任何人都无法接近。
此后数日，旧东道的事便在万川宗的日常运转中逐渐沉淀下去，成了档案室里一卷封存的手札。
灰雾林的雾气彻底散尽，那条旧道暴露在日光下，渐渐被野草覆盖。
偶尔有散修路过，只当是寻常古道，不知地下曾经埋藏过什么。
秋风渐紧，万川宗山间的银杏叶落尽了最后一层金黄，枝头裸露，在苍灰色的天幕下伸展着细密的枝杈。
明川在操练场边看了一会儿弟子们的冬训，正准备回屋，一道传讯符从南边飞来，落在他掌心。
符上字迹清秀急促，是林若薇的亲笔。
“明川，南疆边境近日出现异常，殷梦传讯求援，说那片密林深处有不明灵气波动扩散，夜间可见暗紫色光芒透地而出。她已经疏散了附近三个村落的农户，但不敢贸然深入探查。你若得空，请尽快过来一趟。”