南地，两山以南
常年的雨水在千骷谷汇集成河，流经罗山和利山，在两山南部形成了一片巨大的沼泽。沼泽中长满了茂密的芦苇，水面上覆盖着成片的苔草，让人看不出深浅。凡是掉进沼泽中的人，都会被沼泥慢慢吞噬，绝无获救可能。两山地界的人因此称这片沼泽为“吃人潭”，平日里都远远地躲开，不敢靠近。
这一日，沼泽地的南岸站满了人，他们个个身穿兽皮衣，皮肤黝黑，手中都拿着长矛。一处高高堆起的篝火旁，一个戴着巨大木刻面具的萨满正在舞蹈，嘴中还念念有词。那萨满跳了一阵，从笼中抓起一只五彩的山鸡，一刀割破了它的喉咙。那萨满先将流出的鲜血涂抹在自己脸上，然后用嘴对着山鸡脖子的刀口使劲吮吸起来。喝了两口山鸡之血，那萨满突然倒在地上，浑身抽搐起来。周围的人见了，都紧张地靠拢过来，注视着萨满。那萨满在地上抽了几下，又突然跳了起来，指着沼泽北岸大声说了些什么。话音刚落，十几个身材苗条的女子从人群中走了出来，她们在南岸分散着站成一排，双手横握长长的竹竿，试探着走进了沼泽。
辛莫酋长头戴羽冠，身披鳄皮甲，密切注视着走进沼泽的那些女子。辛莫酋长身后站着一个四五十岁的东土人，他身材瘦弱，穿着布衫布裤，站在人群中显得十分惹眼。
辛莫酋长叫了一声：“蔡昌，你过来。”
那个叫蔡昌的东土人赶紧走到辛莫酋长面前，躬身施礼。
辛莫酋长指着沼泽中的那些女子说道：“只要有一个能走到对岸，我就重重赏你。但如果她们全都沉了，我把你切了喂鳄鱼！”
蔡昌战战兢兢地说道：“小人就是从对岸走过来的，这条路绝对可以通过，小人以性命担保！”
辛莫酋长问道：“你怎么有胆往沼泽里面走？”
蔡昌苦笑了一下，说道：“小人被仇家追杀，迫不得已才进了这‘吃人潭’。小人刚逃入这沼泽，两条小腿就被吞没进去，本来小人已经万念俱灰，只能等死，岂料小人的身子下沉了一会儿，脚下却突然踩实了……”
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