八月十四日。
宝应县城南城门开了数个时辰，数千名南楚逃难之民拖家带口由此门出，南下避难，还未走出多远便被一只北齐边军的一支骑兵拦截，一阵骚乱过后，丢下数十具尸体，这数千难民在这只骑兵的裹挟之下，转向，向北而去。
北齐国，民三百万户，人口约一千五百万。辖内的冀州、鲁州、半个豫州，三地人口密集，但北部的辽州以及蒙州，虽然土地辽阔，亦有大片尚未开拓的肥沃土地，但一只苦于人口基数不大，即使北齐掌控这两片土地之后，各种优渥国策倾斜，也成效不大。因此这次对南楚开战的，另一个重要目的便是掠夺人口，增强己方国力。
“大人。。”宝应县城低矮的城头之上，一位满脸风霜的中年小吏，望着绕过县城，往北而去的人流，带着忧愁之意。
“为官一地，上报君王知遇之恩，下报黎民爱戴之情。”身穿知县官服的老者，长冉随风而动，脸色淡然，悠悠的说道。
“如今战乱以至，君王的知遇之恩，我以用三十年兢兢业业报答了，如今为治下百姓求一条生路，也是应有之意。”
“大人早知，会有此状？”小吏闻言，问道。
“西凉、北齐而过人口加起来不过我南楚的六成。西凉困于土地苦寒贫瘠，而北齐不同，有大片肥沃的土地还未开垦。说起来也亏咱宝应面对的是北齐，若是西凉，在下说什么也不会有此举动。”宝应知县微微一笑，说道。
“大人此举，怕是有污身后之名啊！”小吏神色复杂，长叹一声。
“怕什么，我不过是一小小知县。百年后，史书上最多一句‘齐军于某年某日，破楚宝应’，提不到我的。”老者语气之中略带调侃。
“走吧，回县衙。”这位年轻时也曾金榜题名，意气风发，之后接任宝应知府一职的父母官，也曾有壮志雄心，但年岁久了，便发现，这小小的宝应，不过是南楚与北齐的缓冲地带，金陵城内那些手握重权的相公们，哪里肯往这里多看上一眼。
老者走出去几步，突然停下，也不回头，平静的说道：“百姓们不受皇恩，本就该走的。但咱们拿朝廷俸禄的，食君之禄忠君之事，可不能忘啊。”
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