一群猴子两个人，一时间全都默然。微风掠过草地与树梢的沙沙细响，在这一刻格外清晰。
唐妮暗暗咬牙切齿——她的计划被这条该死的蛇搞砸了！
姜灵则是从猴王那儿得到了一份迟到的情报：这条褐斑毒蟒本身也是在这道岩缝里出生的！在几十个春夏之前，自一条母蛇的腹腔内。
一人一猴遥遥对看了一眼。
——你认出它了？
它的左眼，眼珠坏了半个。那是我小时候抓的。当然，它那会儿也不大。
原来竟是老对手！
——现在怎么办？大的还好说，小的只怕已经钻得到处都是了。
情况不算好，但也不是头一次了。这儿，山谷里，住的可不止我们。所以小毒蟒它们有克星……不过谷内还是要比外面好些，否则也不至于每年都会有母蟒来这儿产卵。今年只有一条，已经算不错了。
猴王没说小毒蟒的克星是什么。这倒也不是猴王故意逗弄姜灵，只是它习以为常了而已。姜灵正想问得细些，唐妮的声音打断了姜灵与猴王的交流。
“阁下！”
“嗯？”
“不管怎么样，我们先把大的解决了吧？留着它在附近总是个麻烦。而且，它身上也有不少药材。”
——“我们”？
这用词逾越了，不过姜灵虽然不喜欢唐妮试探她，却也敬佩唐妮，正如最初对冯刚与周信明。所以姜灵不打算扫唐妮的面子，也就没说什么，略顿了顿，平静道：“好。不过我只是个看热闹的，一切全交给您了。”
唐妮就含笑望着姜灵：“您要试试吗？”
姜灵不由诧异，眉梢一挑：“我——试试？”
……
这建议要是巴尔德、梅斯或者吉兰说出来，姜灵一点也不会惊讶——作为身经百战的老师，鼓动自己有潜力的学生，去挑战一个危险的对手，这很正常！
若是冬明，也不奇怪。虽然对姜灵，冬明会舍不得、会肉疼，但他担心一个人、关爱一个人的方式，是敦促其变得强大，而不是老母鸡护雏——从两人刚刚认识那会儿开始，就是如此！
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