《西藏度亡经》，藏文原名为“中阴得度”。“中阴”指人在离开人世之后到尚未投生之前这一阶段。该书即是18导人们面对死亡时，如何摆脱生理和肉体上的苦恼、恐惧。具体说，凡人死后必须经历临终中阴、实相中阴、投生中阴三个时期，共七七四十九天。临终中阴时期，即人刚死时会见到一种“清光”，高僧大德借此从轮回中解脱或佛升天，人如来净土；而“清光”对一般人来说，稍纵即逝，只能在昏暗中摸行，不得人如来净土。实相中阴时，死者的灵魂仿佛重新回到了人世间，死者重新体验现实生活，对世间的七情六欲、善思喜悦，有着斩不断的眷恋，经受着各种考验。这一切决定着死者的投生去向。死后15天左右，进人投生中阴时期，死者生前生活情形显得愈来愈模糊，开始寻求投生的途径。是进人三善趣还是三恶趣，主要根据死拉在实相中阴时的考验而定，所以活人在中阴期为死者念经、作“颇瓦法”，保持安宁勿扰等丧葬仪式都有助于死者往较高层次的转生。
尽管我们对西藏古代丧葬观了解不多，但通过对西藏近现代丧葬的研究，发现尽管西藏存在纷繁的葬式，但人们对死亡的态度以及贯穿于各种丧葬仪轨中的观念大致相同。无论是天葬、水葬或是崖葬、火葬等，无不讲究“中阴得道”之说，佛教的“万物有灵”、“生死轮回”观念主导着西藏的各种丧葬行为；也导致藏族的丧葬习俗与其它各族存在较大差异，独具特色。
首先，藏族对“死亡”即“新生”的理解，使人们能坦然面对死亡，全无恐惧和悲痛。不但临终者能安然接受命运的安排，不受任何精神折磨，而且逝者的亲朋好友也不象其它地区在各种表现中显得那么悲戚、沉痛。马丽华在《灵魂象风》一书中记载了一位藏族同事为其亡弟周年忌时所作的一首家诗；
兄弟你走了请放心地走吧，
我会到寺庙为你点灯祝愿，
希望你早日转生返回人间，
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