原来他是一个孤儿，自小在景元寺长大，因为性格软弱而经常被其他和尚欺负。某天他上山拾柴时遇到一个猎人，猎人告诉他吃野兽的心肝可以变勇敢。
从那以后他就屡次破戒吃肉，渴望改变自己的性格。
后来吃鸮鸟时引起火灾，被严重烧伤后，他怕师傅惩罚而逃出景元寺。
他觉得自己被烧伤后的样子很可怕，所以躲在山洞中不敢见人。他相信吃胆可以长出胆，也相信吃人肉就可以长出人肉。但是他没胆子杀人，只好挖掘刚刚埋下的尸体食用。
这便是老死病死者的坟墓安然无恙，而青壮年尸体却被盗走的原因。
其实与死者身份没有关系，只是因为肉质口感不同而已。
“难道春梅也是尸体么？”岳凌楼用目光示意清明脚下的死者。他一直不知道春梅到底是被活埋还是死而复生。
三年没有和活人说话的清明，此时竟无法抑制渴望向人倾述的欲望。他把这几天发生的事情和盘托出，终于解开了岳凌楼心中的疑问。
几天前，清明听说有一名丫鬟被葬，晚上便去挖坟。没想到却听见棺材中有人敲打，还喊“老爷救我”——原来那丫鬟根本就没死。于是他把丫鬟挖出来带到山洞，有生以来第一次吃了活人肉，那新鲜的滋味尸肉远不可及。
为了每天都有新鲜的人肉吃，他没有立即杀丫鬟，而想一点一点割下丫鬟身上的肉食用。
结果垂死挣扎的丫鬟逃走了，并且就在斋宴当天倒在景元寺的大门口——后来才有了岳凌楼等人看见的那一幕。
第二天，春梅的尸体又被葬回墓地。清明本想再把尸体挖出来，但却看到在坟前拜祭春梅的冬梅。忘不掉活人肉滋味的他，竟鬼迷心窍地把冬梅打晕带回山洞。今晚他又贪得无厌地想再挖出春梅，没想到却被岳凌楼一路跟踪。
根据清明的叙述，他并没有见过耿芸和袁夫人。那么她俩到底为何失踪？如今身在何方？
岳凌楼本以为见到清明就可以救出耿芸，心愿落空后他浑身极度疲惫，更感耿芸凶多吉少。
可惜清明根本不给他喘息的时间，拿起磨得雪亮的柴刀向他走来。“哪怕活人肉好吃，但却不好储存。我已经让猎物逃走一次，不能再犯同样的错误——所以这次必须先杀了你们。”
充满威胁性的话语令岳凌楼全身紧绷。危机之中，他对冬梅使了一个眼色。
冬梅脚边附近就放着一把开山斧，只要双手抓起那把斧头，也许还可以拼命一搏。
顺着岳凌楼的眼神，冬梅的目光也落向脚边的斧头。但是胆小的她咬紧嘴唇，全身吓得哆嗦发抖，不停地向岳凌楼摇头，不是说“不要”而是说“不敢”。她从小连杀鸡都害怕，又怎么敢杀人？
岳凌楼只恨天意捉弄，如果斧头在他够得着的地方，他早就动手了。
这时清明越来越近，沉重的脚步声震得洞窟地动山摇，手中柴刀杀气森森。
就在岳凌楼以为自己死定了的时候，清明却转身走向冬梅。他就像杀鸡似的把冬梅的头压在地上，把锋利的柴刀高高举过头顶。
冬梅吓得魂飞魄散，发出撕心裂肺的惨叫。惨叫声令清明倍感厌恶，他再次把刀握紧。
刀锋对准冬梅的脖子砍了下去——
“等一下！”千钧一发之际，岳凌楼突然大叫一声。
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