西山别院到底没去成，阮老太爷得了信，要进京祝寿，因二老爷有事未归，大老爷三老爷老爷整天忙着筹备礼品，打点船只，还派了人去京城打扫宅子，三位夫人更是忙的脚不沾地，林氏这两日忙着准备回娘家要带的东西，便带着阮临湘在一旁，教她如何打理家务，阮临湘哪里耐烦听这个，学了一会就要跑，林氏无奈的叹气，林妈妈在一旁劝道：“姑娘还小呢，过两年再学也不晚。”
林氏叹道：“我娘家的微雨侄女只有十五岁，就在家里管家了，还管的井井有条呢。”
这两日阮灵珠忙着打探兰草的事，便命兰芽偷偷塞钱给谢氏屋里的小丫鬟秋雾，想打听打听，秋雾是个机灵的，先回家问了她娘，秋雾的娘虽只是粗使婆子，消息却灵通得很，加上大少爷屋里的婆子孙妈妈和她关系颇好，大少爷和兰草的事也知道的一清二楚，听到女儿问，赶紧道：“快别提，仔细人听见，如今你好不容易得了个差事，再熬两年就是夫人屋里的体面人了，千万别淌着浑水。”
秋雾好奇，她娘便讲了，秋雾讶道：“兰草姐姐才不是那样的人，她素日里好得很，待人又和气。”秋雾的娘道：“呸，知人知面不知心，这话本就不该跟你说的，你可千万别告诉人，大夫人知道了，你可吃不了兜着走。”
又见女儿混不放在心上，又恐吓了一番，秋雾哪里怕她，道：“娘，我又不是不知轻重的，只是兰芽姐姐托我问的，既然不能说，回头我把钱还她只说不知道就完了。”
秋雾的娘道：“这才好，你急匆匆回来，夫人要是使唤你怎么办。”秋雾笑道：“我告诉了含月姐姐的。”秋雾的娘还想说什么，只听外面有人喊道：“秋雾她娘，才刚夫人的人来找你。”
秋雾的娘听了，忙出了屋子，一看，竟是三夫人的陪嫁婆子郑妈妈，素日住在一个院子里，关系倒好，秋雾的娘忙应了，又赶紧打发秋雾回去。
如云台，李氏端着茶，笑道：“可是真的。”怀香在旁道：“是郑妈妈亲耳听到的，秋雾她娘亲口说的，说是大少爷屋里的孙妈妈说的，可不是真真的。”
李氏笑道：“罢了，难为她有心，告诉飘絮，赏郑妈妈五百钱吃酒。”怀香应了，出去找飘絮，李氏冷哼一声，放下茶碗：“这回总算栽在我手里，看你还怎么辩解。”
没两日，阮老太爷在逛园子的时候便听到这么一番对话，
“要说兰草还真惨，活生生一条小命就没了。”
“可不是，也怨不着别人，她自己安着坏心，敢勾引大少爷。”
“你这话就不对了，她是二姑娘屋里的丫鬟，怎么跑去勾引大少爷，我听说是大少爷喝醉了酒，**未遂，被谢妈妈撞见了，谢妈妈赶紧告诉夫人，夫人就悄悄地命谢妈妈把兰草弄回家了，只是那兰草性子烈，一头撞过去，小命就没了。”
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