赵毅会意，眉头松了些，看了看前方的人群，又低头瞧了一眼浅笑着的周冉，嘴角不自觉地跟着弯了弯，出声道：“至少他不会在这时候应下。”
周冉笑着嗯了一声，沉吟片刻，眉头微扬，同赵毅笑道：“吴长山熟读兵法，又在战场上洗练过，用兵奇诡，从无败绩，这份心智谋略不可多得。这样的人难免有几分傲气，不过这两年他这傲气大约也磨得差不多了，大不了我回头再去请他一请就是！”
说着，周冉又朝前头指了指，摇头笑道：“我看他是遇上个难缠的公子哥儿了，既然要请他，咱们索性这会儿就过去给他解解围！”
见周冉眼底带着些笑意，语气戏谑，赵毅脸上也多了抹笑意，低头看着周冉，沉声劝道：“还是我去吧。他兴许还认得我，知道我是你的人，这比你直接出面好。”
周冉扑哧一声笑了出来，点头赞道：“阿毅你这话说得极是！你是我的人，”周冉顿了顿，满意地看到赵毅脸色一滞，耳根处再次红了起来，黑亮的眸子里却浸着层欢喜，周冉才不紧不慢地咳道，“那吴长山就是这会儿不认得，明儿也该认得了！咱们明儿下个帖子请他，我正有事儿要用着人呢，可巧就碰上他了，这也是可遇不可求的缘分。不过咱们也不能太过顺着他，要不然他更能端架子。”
“吴长山这身份，若有人举荐，倒适合安排在府兵里。”赵毅思忖片刻，眉头又皱了起来，“只是这人自恃才高，又有些迂腐，瞧不上女子，不一定可用。”
“谁说我要让他去管那些府兵了？”周冉轻声笑了起来，眉间笑意飞扬，一手掩着嘴，压低了声音，语带戏谑地笑道，“那可是郭巡抚跟秦大人要商量的事儿，我一小姑娘家可插不上手！哪儿还能往里头安排人？我就是请他来给我做个管事，帮着挑几个护院，督促他们练练身手罢了。”
赵毅的眼眶猛地瞪大了一分，错愕地盯着周冉看了片刻，良久才慢慢吸了口气，蹙眉问道：“你想……练一支亲兵？”
周冉点了点头，脸上的戏谑散了下去，取而代之的是一抹沉静跟严肃：“这是其一，我身边的人不可能太多，至少面上不能多过五十人，不过人少也有人好的好处。其二，咱们在南边得有能镇得住场面的军队才行。虽说秦仲南跟陈延寿他们几个心里都大约有数，可整个黔南五府毕竟还有不少人。若是朝廷跟南边起了冲突，镇南军究竟帮哪一边也说不定。”
“老爷子说过，想要守住众人觊觎的东西，一少不了权，二少不了势。可权势二字背后终究离不开两样东西——威慑和诱惑，前者大多表现为武力，后者则多为钱！钱咱们有，这些年咱们在南边经营了不少生意，老爷子又留了些东西给我，如今不止黔南五府，就是江南一带，咱们在商事上头也能排得上号。银钱倒不用愁，差就差在武力上头，不管是同安溪侯府还是同朝廷想比，咱们都差了一大截。”
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