待几人回到周府时，便已经是申时末了。赵毅在后头看着周冉的马车进了侧门，又在门口出神地站了片刻，这才转身离去。
周冉在二门口下了车，同绿枝一道，先往向老夫人的院子去请了安，随后便直接回了桃园，才刚进得拱门，便见墨竹一脸兴奋地迎上来笑道：“姑娘，那刘婆子的媳妇儿被撵出去了！大姑娘亲自发的话，谁都没敢说情。”
周冉嗯了一声，边走边嘱咐道：“这事儿就算了了，日后咱们也别提。”
墨竹重重地点了点头，余光瞥见在厢房门口四处张望的莺儿，脸色顿时一沉，往周冉跟前低声嗤笑道：“今儿姑娘回来得晚，还错过了一出好戏呢！”说着朝莺儿那头努了努嘴，“这丫头不像丫头姑娘不像姑娘的，也不怕人笑话。亏得大姑娘还敢让这样的人住到咱们府上来，也不怕被带坏了名声。”
周冉往厢房处看了一眼，见安六娘的丫头莺儿慌忙地躲了开去，眉头微扬，有些诧异地笑了笑，一边上了台阶，一边朝墨竹不急不缓地问道：“能有什么事儿？你仔细说说。”
墨竹哪里还用人问？不等周冉说完，自个儿就叽里呱啦地说开了：“今儿姑娘刚走，后头那安家五姑娘的丫头就找了过来，说是得了吩咐给她们家六姑娘送衣裳来了。我们原还有些纳闷呢，后头一瞧，呵——”
墨竹说着，脸上不自觉地有了几分鄙夷，冷笑着哼道：“那就是两件旧衣裳，袖口都快磨破了。那丫头拿了两样旧的进去，转身就换了两件新的衣裳出来。姑娘猜怎么着？那两件新的，就是前儿朱槿姐姐送过去的。还有条红绫裙，今儿一早那六姑娘还穿着呢，就那么眨眼的功夫，就到那丫头手上去了。偏那六姑娘还不吭声……”
说话间三人已经进了屋。朱槿跟紫叶两个忙端了水进屋，伺候周冉简单梳洗了，换了身家常的衣裳。
朱槿捧了杯苦艾茶上来，听见墨竹在嘀咕，忍不住笑骂道：“又在姑娘面前嘀咕了？你这性子什么时候能改改？什么有的没的都拿到姑娘跟前说！”
“不妨事，这是在咱们自个儿的院子，她乐意说，我听着也有趣，拘着她干什么？”周冉笑着摆了摆手，往炕上寻了个青绿色绣白牡丹的靠枕枕了，惬意地舒了口气，伸手接过朱槿手里的苦艾茶慢慢抿了一口，示意墨竹继续说。
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