浮霜是个行动派,下定了决心的事,说办就办。三日后,润州码头齐集三百多艘大小商船,在新下水试运行期的五艘远洋大船的护卫下,开始朝着东洋方向出发了。
船队满载了粮食,这些都是南洋群岛收上来的,如今润州米价长期保持在相当稳定价格,随着自主海洋贸易的开通,江淮不必等着每年一度的洋人大船来港兜售。自己就有常年来往于润州港和南洋之间的船队,在南洋,一年三熟的稻子如野草般疯长,粮食从来没有紧缺过,而天朝的一款精品瓷器,在那里就可以换到半条船的大米。
不过可惜的是,南洋如今并不是自由的贸易港口,荷兰人早在那里树立了傀儡政权,浮霜目前还没有兴趣与荷兰人一较高下,好在互通有无的基础上,荷兰人也不会拦截打着卫家旗号的船只采购粮食,毕竟来年他们还准备和江淮卫家做生意。
满载南洋大米的船队抵达了东洋港口之后,便在沿海城镇张开告示,收拢民壮。白家商队的要求很简单:十六岁以上、二十五岁以下,未婚,全手全脚没有隐疾的年轻汉子都可以上船,到天朝上国去卖力气吃饭。
对于遍地闹饥荒的东洋来说,这不下于来自天国的福音十五六岁正是半大小子吃穷老子的年纪,贫瘠的土地靠劳力养不活那几张嘴,到是不介意外出讨食。而且天朝上国的名头十分好用,稍微有些常识的东洋人都知道,天朝是个富得流油的国度。每年都有吃不完的大米送来东洋。如今人家不送米了,干脆邀请我们上门去吃饭。有什么理由不去呢
原本准备揭竿而起的年轻人不起义了,用自己的卖身契给家里父老换上些过冬的粮食。就跟着上了船。原本快饿死的人家也缓过了劲,补种的野菜明年开春就能挖出来填肚子,只要把这个冬天熬过去,就可以活命
萨摩、大隅、出云、伊豆东洋沿海的港口遍布了天朝的海船,普通的天朝商船便有三丈多长,相比之下,鼓励农业,限制工商和禁海的东洋根本没有于此匹配的造船业。东洋港口的捕鱼船简直就是破烂的舢板,几乎每一艘天朝海船起锚入港时掀起的风浪。都足以掀翻一大片的渔船。更别说那四艘来回寻游于东洋港口之间的远洋大船了,经过白羽修改后的图纸,制造出来的海上霸主简直令人望而生畏,三层甲板、一百三十门火炮,八千多吨的排水量按照白少爷的话说,这已经是木质航帆船的最终形态
绝大多数港口的大名根本就不敢对天朝的船队发表意见,他们睁一眼闭一眼的任由海船在港口招揽人手,在他们看来,天朝的意志是难以抵御的。他们要来就来吧,反正都是正当的招募劳工,又不是烧杀掳掠。而且集众闹事的年轻人一旦都被带走了,将军的天下也就安定了。没有起义军,他们便可以继续在自己的官宅中奢靡度日。
只有一个脑袋不清楚的大名,对满载粮食的商船起了贪心。他鼓动了五十多个勇士。号称萨摩五十雄,乘着夜色偷袭商船。在天朝人措不及防的情况下,夺得了那艘船的主控权。并屠杀了船上的三十名水手。
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