陈大小姐几年前去秀水镇的姑妈家住过几个月，姑妈家请了镇上一个秀才教家里几个小子读书，陈大小姐和几个表姐妹时常偷溜去窗外偷听，说是偷听，其实是偷看。那秀才一袭洗得发白的长衫，身材欣长，举手投足间又文雅又俊秀。
陈大小姐正是情窦初开的年纪，一下子就喜欢上了。
后来，她提出要上学，陈员外便派人接她回家了。于是，这么些年，秀才就一直住在陈大小姐心里，再也抹不掉了。
原来是个单相思的故事。叶菲总算听明白了。
“几年了，不知秀才成亲没有？”叶菲道：“你有没有派人打听过？”
话说开了，陈大小姐也就放开，道：“从这里去一趟秀水镇路很难走，我一个女儿家，怎么能去得？再说，他还不知道……”
他还不知道你暗恋他。叶菲点头表示理解，道：“或者他上省城赴试也说不定呢。”
陈大小姐黯然。是啊，他到姑妈家教书的时候就说了，为的是攒钱去参加乡试。听表哥说，他晚上读书到天快亮呢。或者，此时已中了举人也说不定。
叶菲看她眼眶中泪水盈盈欲落，神情十分悲苦，乐于助人的天性激发，一时心热，拍胸脯道：“他叫什么名字，住在哪里，长什么样子？你告诉我，我到秀水镇的时候帮你打听一下。成不成的，让人给你报个信就是了。”
陈大小姐破啼为笑，拉着叶菲的手，道：“谢谢你。他叫谢梦夷，家住曲东街，长得，很是，好看。”
叶菲问她要来纸和眉笔，记下，揣进怀里。一抬头，发现陈大小姐瞪圆了眼睛，不可置信的样子。
叶菲摸了摸鼻子，没有长出猪鼻来呀，纳闷问道：“怎么了？”
“你……识字？”陈大小姐显然怀疑自己眼花。这么小的孩子要说启蒙还有可能，可要说识字，想写什么随手写，那就真的太玄幻了。
那是，老娘，哦不，偶可是上了十七年学呢，还不包括在幼儿园混那的几年。叶菲干笑两声，瞎编道：“我家是大富之贵，我娘书香世家，我两岁起，我娘就教我识字了。”
“哦——”尾音拖得长长的，陈大小姐心里的失落可想而知。她的娘是邻村的前村花，长得漂亮，却没上过学。这儿，都不兴让女儿上学的。
看看天黑，叶菲觉得很有必要商讨一下晚饭问题，没办法，饿怕了嘛。
不远处一支灯笼缓缓移来，在三丈外停住，高原红小小声道：“小姐，员外喝完水了。”
叶菲开了药让陈员外把肚里的食物全呕吐出来，吐得屋子里臭气熏天。就在陈员外发现肚子不再痛，准备大吃一顿的时候，却被告知需喝饱水，再吐一次。
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