经过马明远、陈彻献词，众人热情高涨，时不时有人吟对诵诗，大多中平，倒也没人去抢主家小少爷与神秘马公子的风头。
酒宴过半，陈启正提醒老太君去外院见客，还道外间请了霍先生说书，还有杂耍表演，顺便也可以去瞧两眼。老太君欣然接受。因女宾们不宜去外院抛头露面，所以老太君交待了刘氏应酬，而其余宾客则随着老太君等人一起去了外院。
没了长辈在场，一屋子媳妇们自在了许多，边吃边东家长西家短闲聊。沐清本来吃饭就吃了个八分饱，可这席上菜色丰盛，沐清贪嘴吃多了，挺着鼓鼓的小肚子坐在那里无所事事，寻思着这些个媳妇们等着老太君回来才会散席，大部分人还留着听晚间的堂会，也不知要折腾到几时，自己这个小不点，说声瞌睡了提前退场也不为过。
沐清告知钱氏，自己乏了想先回后面小睡一会儿，等晚些时候堂会开始了再回来。钱氏允了，沐清自个儿回了后院。到房里一坐，只觉得撑得慌，沐清想找人陪着出去溜溜，叫了两声，却没人应。估摸着丫鬟们都去了前面帮忙，这后面剩下的杂使小丫头们不知是偷摸躲懒，还是偷着猫到前院哪个角落去看节目了。沐清也懒得再喊，自己从后角门出去到后面花园散步了。
……
初秋后花园没有外面的喧闹，是个躲清净的好去处。
屋子里，人气旺气温高，坐久了，饶是没有饮酒的沐清出来时脸有些发烫，此时被带着微微凉意风儿吹过，说不出的惬意。沐清走得缓慢，用力踩着花园小路上的鹅卵石，嘟囔着：“小风吹着，在这里做做自助足底按摩也不错。”
沐清一个人在花园里来回晃荡了两圈，腹胀感缓解了不少，扭头往中院走。风吹得树叶沙沙响，如果天色再暗沉些，一个走在这后院还真有些渗人。
经过灌木丛，一阵窸窸窣窣，好像人穿行树丛时衣服与枝叶摩擦的声响。
沐清不由脚下加快了速度，那厢却听见有人说：“李班主，就这么谈妥了，赶明儿我派人到南瓦送钱接人。红鸾、凤舞那里就由你去说项，可不要出了什么岔子！”
“陈大官人，您放心！包在小的身上。李胜别的打不了保票，说动红鸾、凤舞乃是小事。我从小养大的闺女，凡事都得先听听我这干爹的。再说了，能进来陈家这样的大户人家，她们哪有不愿的道理，呵呵！”一个嗓音尖细的男声信誓旦旦道。
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