左相府之行居然有惊无险，大伙儿疑惑之余，也都大大地松了一口气。
堂会结束后的第二天早上坐在一起吃早点时，有人还感叹，猛吃了几天大鱼大肉，现在也只想吃吃稀饭馒头了。当然，这话立刻遭到了继续留在戏院唱戏的那批人的集体鄙视。
秦玉楼连顶了三天的黑眼圈也明显淡多了，他一边啃着窝头一边做深刻的自我检讨：“这人啊，自以为上了点年纪，又跑了很多年江湖，就比别人老成了，别人想不到的他都想得到。结果，就容易把本来很简单的事情想得复杂。其实，这次的事，很可能真的就像秀儿说的那样，九夫人某天突然心血来潮，想请戏班进府唱几天，其他的姨太太也巴不得一声儿，纷纷拍手赞成，左相一高兴，就吩咐管家给咱们下帖子了。”
这时，梁婶端来一小碟油泼辣子，放在秦玉楼面前说：“你哪里老了，四十岁都不到，就总嚷嚷自己老了。我今年三十五岁，还认为自己年轻着呢。”
弟子们忍不住偷笑，因为都知道梁婶的那点儿心事。她本是大都郊区的一个寡妇，死了丈夫后，因为没儿子，房子给大伯子占了，把她赶出来沿街乞讨，是秦玉楼好心收留了她。
如今几年过去了，梁婶儿早已不再是当初那种面黄肌瘦的模样，好好打扮起来，还有几分姿色呢。曹娥秀把自己不穿的几件衣服给了她，她穿在身上，戏班的弟子打趣说她是烧火美人，这话给了她莫大的信心！从那以后，她就开始有意无意向秦玉楼献殷勤了。
对这件事，戏班弟子们是乐观其成的。秦玉楼一辈子没结过婚，老光棍一个，总是形单影只的，看着也凄惶。门下弟子再多，再孝顺，毕竟代替不了枕边人。
不过，他的年纪竟然还不到四十岁，秀儿倒是真没想到。因为秦玉楼的面相，看起来比自己四十岁还是书生型美男的爹起码老了十岁。最让人叹惋的是，据说他当年还是有名的俊俏郎君，艺名玉楼春，一度红遍大江南北，不知让多少有龙阳之癖的男人为他流干了口水。
秀儿忍不住悄悄问一旁的翠荷秀：“师傅今年到底多少岁了？”
翠荷秀告诉她：“三十八岁，就是这月二十五的生日，有些弟子已经在准备礼物了，要不你也准备一个吧，下乡之前先送给他。”
“多谢翠荷师姐。”秀儿感激地说。来戏班后师傅的第一个生日，这个礼是一定要送的。
但“生日”这个词也让秀儿心里起了一点惆怅，因为她自己十五岁的生日也在这个月，七月三十，她的生日是这个月的最后一天。
按一般的规矩，女孩子年满十五岁会有一个仪式，到那天，会隆重请来亲戚朋友，在家里为女孩举行笄礼。但这个规矩有个前提：女孩子是有婆家的人。因为及笄表示女孩成年了，可以嫁人了。好些老早就下了聘的婆家，等的就是这一天。这一天过后，那边就可以准备大红花轿来抬媳妇了。
所以这个笄礼是为有婆家的女子而设的，没有婆家的一般不办。如果女孩因为种种原因一直没许亲，在家耽误到二十岁，也可以简单地办个及笄礼。
秀儿心里也明白，从她自愿入乐籍进入戏班的那一天起，她就选择了一条与众不同的路，与普通女子不一样的生活轨迹。及笄礼，她这一辈子是别想了。就算以后真的脱籍嫁人，起码也要到二十好几甚至年将三十吧。别说自己不愿意那么早，就是师傅也不会放人。
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