“芍药姐姐！”
头天傍晚菊香和兰香在院中走了几遭儿也没上她，今儿一早，二人侍候单小葵吃过饭，便又在院中闲逛，将到半午时分，见芍药大少奶奶院中出来，似是往厨房方向走。菊香赶忙笑着叫了一声，快步跑来，“芍药姐姐哪里去？”
芍药一脸气恼之色，瞧见是她二人，心下更烦躁，哼了一声，不咸不淡地答了一声，“去厨房。”
兰香暗笑，昨儿回来已听大少奶奶院中的丫头婆子说了，她打着看她娘的名头要出府，被大少奶奶和碧云碧月两个排暄了好一阵子，这会子又去干那粗使婆子才做的差使，心中自然有气儿。却装作瞧不出来，也笑道，“正好，我们也要去厨房，咱们一道儿罢？”
芍药冷笑，“罢呀，我高攀不起你们。你们也别拉扯我。你们主仆做的事儿，当我不知道呢？”说着抬脚飞快往前走。
菊香兰香相视一笑，仍跟在她身后，走过夹道，到一片开阔地带，见近处无人。菊香紧跟两步，笑嘻嘻地在她身后说道，“昨儿我们回府时，好似看到芍药姐姐了。”
芍药身子猛然一滞，豁然转身，眼睛因吃惊太过而睁得溜圆，脸上一片雪白，“在……在哪里看到我了？”声音中无法抑制的颤抖。
“就在大巷口呀……”兰香笑嘻嘻地接话道，“芍药姐姐似是和一个大肚子的妇人说话儿呢，想必是你的亲戚，我们就没敢叫停车……”
“哦……对，那是……是我家堂妹……”芍药左右环顾，见四下无人，一把拉住菊香和兰香低声急切问道，“二位妹妹，昨儿可还有人瞧见我？”
“还有我们姑娘和刘妈。”菊香微笑着说了一句，叫兰香，“咱们快走罢，办完事儿，还要去帮姑娘干活儿呢。”
兰香会意，含笑点了点头，和芍药说了句，“你家堂妹生得可真好。”就笑嘻嘻跟上菊香往厨房那边走去。
芍药头顶如打了个焦雷一般，怔了半晌才回神。连忙追着菊香和兰香而去，偏对面又来了两个婆子，她一时不好说话，只得脸上勉强推出笑意搪塞。
好容易等以厨房里说完了事，出来。她见两下没人，才忙忙的把菊香兰香叫到一旁，“好妹妹，昨儿见我的话，能不能别和旁人说？”
兰香忍着笑，面上故作奇怪之色，睁着大眼睛歪着看着她笑。
“我娘……我娘根本没病……”芍药急得脸都白了，只得硬着头皮扯谎道，“是我想趁着过节家去自在一日，才……我骗了大少奶奶，她若知道了，我岂不也落得和瑞香一般的下场？”口中说着，嘴里不住哀求，“好妹妹，千万别告诉人。”
菊香向兰香悄打了眼色，忍着笑，一本正经的说道，“我们不说就是了。可是我们姑娘那里，你自去说罢。你这话，我们可没法和她说。”
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