自家姑娘落了水，反倒还被禁了足，刘妈三人气愤难耐，又无可奈何，生了一夜的闷气，次日早上菊香和兰香去厨房拎早饭时，气儿还没消。
哪知厨房的管事祝婆子见她们两个，脸臭得比往日更厉害，话里话外的刮刺她们。那些个仆妇们一个个脸上带笑，斜睨着她们，不时有怪话儿传来：什么小小年纪这般有心，什么投奔了来也不安生等等。
气得菊香和兰香脸面紫胀，不是有刘妈来时的话，早和她们吵上了。
这个祝婆子正是杜三姑娘跟前大丫头初夏的娘，昨日得她女儿的话，知道表姑娘气着三姑娘了，这还了得？！不免要借机讨主子的好，嘴下半分情面不留的损菊香兰香。
先是饭没好，让她们等着。后又说道，“今儿府里还有宴，乱遭遭的，主子们的饭短了。这里有饭，请表姑娘吃罢。”说着支使两个婆子将下人的饭菜端来两盘子。
菊香看这两盘子炒得辩不出颜色的青菜，清汤寡水的，比她们素日吃的饭还要差。气得眼圈登时红了，将她两盘子菜往外猛的一推，喝道，“我知道你们的意思。你们也不摸着心口想想，这里头有几个没得过我们姑娘的好处？早先我们姑娘叫你们另置宴置席的，哪回银子短了你们的？不但不短，十两银子的席面，只给置出七八两的来，余下的钱都哪去了？我们姑娘不理论，反倒还给赏钱！你们摸摸自己的良心，都叫狗吃了不成？！”
骂得有几个婆子讪了脸，别开头去。祝婆子将巾帕往案上一摔，指着菊香的鼻子骂道，“你个小蹄子少在这里胡吣。莫说是姑娘，便是太太们要置宴席，也是叫我们整治了，再去各人帐上领银子。你们姑娘比太太还尊贵不成？她自己兴头头的今儿要请这个明儿请那个，倒累得我们做完份例的饭菜，还要再另整酒席来，我们不叫苦不叫累便罢了，反还招出不是来了。”
正闹着，突见娟儿和莺儿结伴来了，祝婆子住了嘴，一转身就堆出笑脸迎上去，“姑娘们怎么亲自来了？”
“今儿二太太和二姑娘还在这边陪客，大太太叫早饭在这边吃呢。”娟儿笑着道，又看向菊香和兰香两个，含笑走过去，“你们姑娘今儿可好些了？昨儿二姑娘说要去瞧她，知道你们那里忙乱，就没去。”
莺儿也走过来，一看这饭就拧了眉头，向祝妈道，“把二姑娘的饭匀出来些，给表姑娘送去。二姑娘问起来，有我呢。”
虽不是这边的主子，也是正经的嫡出小姐。祝婆子不敢怠慢，只得应了。
这边菊香强忍了泪，和娟儿说道，“我们姑娘好多了，吃了药，夜里也没发热。多谢二姑娘记挂。”
娟儿抓着她的手笑道，“这话我们二姑娘听见，必会说，一家子姐妹，什么谢不谢的。”又悄声安抚她，“你别和这些婆子一般见识。以我说，那些参汤燕窝之类的，你们在院中燃了小风炉自己熬罢，别来厨房叨噔她们。这样，表姑娘吃着也便宜，也省得她们说嘴……”
菊香听到“参汤燕窝”等字，冷笑，“我们姑娘没那福气，吃不上这些。”
娟儿轻轻“哎哟”一声，吃惊的睁圆了眼睛，掩了口，仿佛自觉失言，不肯再说，只扯了几句闲话，便匆匆去了。
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