杜大老爷杜如松孝满复官，南京城中的官宦之家早就留意着，今儿杜府刚得了准信儿，旁的人家也都知道了。午饭过后，送贺礼的人络绎不绝，大少爷杜慕飞在前头支应着男客。
大太太陶氏并大少奶奶林氏等在里头接待管家婆子媳妇们。杜大老爷因老太太的丧，在家守孝三年，这回复官不知能得个什么，原先大家都担心着。终于得了准信，还是高升，又见这么些人来贺，大太太陶氏笑得扬眉吐气。
半下午时分，管家婆子周妈妈匆匆进来，笑道，“季家派了婆子媳妇们送礼来了。”
大太太陶氏忙叫，“快请！”一边又和大少奶奶道，“这季家和咱们府上一样，也是书香门第，几辈子的交情了。季老太爷和咱们老太爷犹为要好，那季二老爷和咱们老爷也是差不多的年岁，交情也不错。他娶的是南门处住着的南京刑部李尚书家的小姐……”话到此处，突然就打住了。
当年天子移都到北京，南京的六部却也保留了下来，不过都是闲职罢了。世人多以“荫花尚书”“溜鸟侍郎”来形容这些人的清闲。虽然清闲，到底还有个名声在。
大少奶奶林氏是陶氏的亲外甥女，素来和她亲近些。知道大太太这是教她学着管家，正用心听记着，突见她住了口，不解地抬头，见大太太陶氏脸上的笑意微落，更是纳闷，试探着叫道，“母亲……”
“哦，没事！”大太太陶氏回神轻轻摆了摆手，却又微皱着眉着寻思。大少奶奶因见二太太并些姨娘们都在，也不好深问，便笑道，“原是这样深的交情，不是母亲教导，我竟不知。”
一时周妈妈在外笑迎客人，几人都住了口，大太太陶氏也重新打起笑脸来。
片刻，周妈妈在外回，“季府派人来给太太道喜了。”
大太太在里面笑说了一个“请”字。守门的丫头挑了帘，笑盈盈地请人进来。
季家派来的是四个女人，两个年岁大些的，五十靠上年纪；另有两个年轻的，却是三十开外的年纪。几人进来都齐声笑道，“我们老太太和二太太给太太道喜了。”
陶氏就知，这两个年岁大的是老太太身边的，那两年轻的怕是年前刚自苏府知府任上任满回京述职的季家二老爷的夫人派人来，忙笑着道，“让你们费心了，快看座！”
青橘和青萍二人赶忙招呼四人入座。
“杜老爷高升的信儿传到府里，我们老太太欢喜得跟什么似的。”四人落座，一位身着赭石褙子，身量精瘦，面目精明利索的年老婆子笑道。
“多谢老太太费心。虽是喜事，惊动贵府老太太我们心中也不安。”大太太陶氏笑容满面，“府里定于七月初八至七月初十摆戏治酒，劳烦妈妈先与贵府老太太透个信儿，初八那日可别应了别家，要来我们这里坐坐，热闹一日才好。”
这婆子笑道，“这是该当的。我老太太也说了，因贵府老太太一去，你们府上又有三年的孝，总不敢叼扰。如今孝满，杜老爷又升了职，便是太太不请，她也要自来闹你们一日呢。”
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