自李密兵败后，徐茂公力挽狂澜，收集瓦岗败下的兵将，努力想将损失降到最底点。
黎阳一干人收拾残局，尽自己最大的可能，以黎阳为中心，将东至渤海，南至江淮，北至魏郡，西至巩洛的这块土地仍控制在自己手中，这可是洛阳东、北的战略要地。拿眼睛盯着这块土地的不光只有李唐王朝，王世充和窦建德莫不虎视眈眈。
以前有金墉城做后盾，几家首领还不敢撕破脸来抢，但如今李密降了长安，黎阳的归属就有了不定性。由于宇文化及的前车之鉴，李渊、王世充、窦建德都不约而同采取了温和的手段－－书信，来试探徐茂公的心思。
其中李渊那边的来信是魏征亲笔写的。信件的内容与其说是公函，不如说是私信。魏征在信里详细介绍了李密等人入长安后的情况。李密投唐后，唐高祖李渊任其为光禄卿，上柱国，封邢国公，王伯当左武卫将军，贾润甫右武卫将军，魏征为西府记室参军。其余将士，各各赐爵。叙过别后之情，魏征才在信里婉转提到唐主的求贤若渴，希望茂公能早归长安，大家共扶明主。
三封信徐茂公都没有藏私，递给郭孝恪和张亮，希望听听他们的意见。
做为后来者，张亮很清楚自己的身份，率先表达了自己的看法：“既然魏公都归顺了唐主，那我们自然也应该一同归顺。”张亮来黎阳也有些时日了，依他观察，徐茂公既没有野心，也不是小心眼的人，但却心明眼亮，对这样的人，还是有话实说的好。
郭孝恪来黎阳更久，对徐茂公和黎阳的感情更深些，依他看来，王世充、窦建德的信件无非是许以高官厚禄那一套，倒是魏征的信以情诱之，怕是更对徐茂公心思，只不过：“属下以为，就算要投唐主，也该从长计议。”
“为什么？”张亮不解，既然要投，又何必犹犹豫豫，拖拖拉拉，徒惹人猜疑。
“瓦岗旧部，原是唐主的敌人，唐主就算既往不咎，给你我容身之地，也难保再给我们建功立业的机会，毕竟唐主麾下，能征惯战之士不再少数。”都是瓦岗将领，郭孝恪直说给张亮听，也希望他能多考虑考虑。
张亮顿时默然不语，的确，郭孝恪说的有可能是事实，魏征在信上说李密被封为光禄卿、上柱国、邢国公，听起来冠冕堂皇，却是有名无实。想来也知道，李密毕竟曾是敌主，不杀已是仁慈，又怎会再用。他们身为李密的部下，若唐主一并提防，可是无出头之日了。
当下两人齐齐望向徐茂公，等着他拿主意，毕竟徐茂公才是这黎阳的实际统帅。
“我觉得，孝恪提出的问题倒不用担心，洛阳王世充，河北窦建德，江淮杜伏威，还有塞外的突厥，唐主若想坐稳江山，一统中原，要打的仗还多着呢，能征惯战的将士，他只会觉得不够，再怎会嫌多。我们只要把握住分寸，倒不愁没有再建功勋的机会。”
郭孝恪和张亮点头称是。他们都是聪明人，徐茂公所指的“分寸”不用挑明，大家也明白，归了李唐就换了效忠的对象，必须要和李密保持距离了，而这点，他们心中都有了准备，也不是问题。
最担心的一点解决了，确定了归顺的目标，剩下的就是如何归顺的细节问题了。
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