转眼就是四年过去。阿克敦在一年前回京述职之后，并没有升职，也没有调换工作地点。乌拉那拉家除了一些人事变动，别的还和往常没两样。王嬷嬷去年的时候，因为在章佳氏本家做小厮的儿子病重而请回，阿克敦准了。不久，章佳氏大丫鬟白芍，晋升为她的一等心腹。
虚岁八岁，周岁七岁的妫宁，则按照母亲的旨意，每天都过着极为“充实”的生活。
每天早晨寅时起床，花两刻钟由锦儿伺候梳洗，三刻到上房给父母请安，再有三刻吃早饭。卯时阿克敦去上差，章佳氏回房安排一天的家事，妫宁就由锦儿领着到章佳氏特别安排的小书房，和教习师傅学习功课。
说是和师傅上课，但和宁珪以前在学校上课是不一样的。这师傅是个六十多岁的老先生，姓吴。由于妫宁家没有男孩，吴老先生并不在阿克敦家常驻，只是每三天来一回，教些《女戒》之类的女孩儿读物。偶尔兴致来了，再教两句诗词，权当无事时候的游戏。而且只在上午教一个时辰，完事就走。他不来的时候，这一个时辰妫宁就得自学，或者读书，或者习字。所以妫宁学习基本都靠自觉，而老爹阿克敦却要为此交付每个月一两银子的学费！宁珪觉得老爹这交易一点也不划算。
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