二人回礼，进到堂中。
郡守正张开双臂，笑迎道：“二位大人在外相候多时，下官罪过！”
阮小幺摆摆手，回头看了一眼离得远了些的那几个越人，好奇道：“那些是地方土司？”
“并不是土司。”郡守道：“是炎明教的几位护法。”
她一怔，没想到这郡守如此直言不讳，径直了当便承认了与炎明教的关系。
“炎明教？”叶晴湖开口道：“昨日我有弟子出门，尚听人提起过。听说他们有平疫良方？”
郡守点点头，叹道：“可不是！原来大人已经知晓了，今日我唤这几位护法前来，就是商谈药方之事。”
“结果如何？”他道。
几人边说边入了座，一旁那五大三粗的都尉哼了一声，“普天之下，莫非王土，这炎明教身为宣人，竟一再推脱什么‘需纯净之人才可救赎’，一派胡言！就是不想将药方给我们而已！”
阮小幺似乎很是好奇，“原来大人还没要到方子。不过，那‘纯净之人’又是何意？”
郡守又叹了口气，说了个大概。
原来，炎明教虽广结善缘，但若寻常百姓想要入教，需得经几番考验，具体怎样，谁也不得而知，总之，只有教中承认的“纯净之人”方可。施舍汤药也一样，只有“纯净之人”才可获得。
郡守五次三番想要求取炎明教的药方，但都被他们拒绝，提及此事，也是毫无可法。
“大人何须叹气？”阮小幺道：“不过是一个小小的教派罢了，声势未大，连朝廷都未注重此事。大人不若直接发兵，剿平了这炎明教，药方不就到手了？”
“万万不可！”一旁都尉却大惊失色，忙道：“一来那炎明教并非为非作歹之徒。若是剿平了那处，必是伤天害理；二来……那教声明极好，发兵相剿，也没个正当由头啊！”
“如此说来。堂堂郡守与都尉大人，竟是颇为忌惮这炎明教喽？”阮小幺哼道。
那二人苦着脸，拱手道：“还望大人莫要向圣上提及此事！”
她也叹气，摆摆手。
郡守见状，商议道：“方才那几位护法走得急，并未与二位大人详谈。要不……下官再差人去唤那几位护法前来，与大人打个招呼，大人药术精通，说不准可让他们交出那药方！”
“也好。”叶晴湖点点头。
郡守当下差人再去联络那炎明教护法，阮小幺一面等。一面回厢房叫来了颜阿福。
五名女吏，只有颜阿福身份最低，所住厢房虽也是独门独户，但比之其他医吏，却是落了一大截。也没个正经下人使唤，凡事只她亲力亲为。
阮小幺将她叫来，悄声吩咐了几句。
颜阿福在太医院呆了几年，人情世故也通了不少，当下明白了她的意思，应了下。
当日黄昏，采买了一堆物事的颜阿福回了来。到了阮小幺屋中，将那些个衣物首饰、布匹珍珠都拨了开，从怀中掏出了一个裹得严严实实的布袋子。
那布袋子有好几层，拨开一层，另有一层，最后见了底。才发现里头是一些残渣。
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