吃完了年夜饭，便是守岁。桌上的残羹冷炙被端下去了，换上了各色小食，有秋天腌的梅饼子、新作的山核桃茶糕、香喷喷的猪油渣、河道里挖来的炸小虾以及瓜子花生蜜饯等各色吃食。
成年人和小孩子泾渭分明的分成了两拨，孟老太圈着一窝佃农家的小崽子们讲故事，陈语晴则拉着杨子熙去一同打扑克，这扑克还是她教会他们玩的呢！
子暮醉眼惺忪的被安排在了听故事的行列，杨子熙给他搬了张软榻，后背垫上个松软的靠枕，又在他身上搭上了条被子，怀里塞了个手炉，暖暖的热气令小家伙双颊再度红润起来，眯缝的眼睛几乎都快要闭上了。
“今晚可不兴睡觉的。”杨子熙凑在他耳边低喃了一句，顺手捏了捏婴儿肥的小脸。
孟老太那头则已经开始讲起了年兽的故事。小崽子们都高兴地爬过去听。每年守岁的时候都有人跟他们说年兽的故事，可每回人不同，描述的故事也就不同，他们非常有兴趣知道，今年守岁的大反派是什么个模样。
杨环也凑到了孩子堆里，她对于打牌没啥兴趣，更喜欢用绣花打发时间，可无论是小主子杨子熙还是三姑娘陈语晴都对此毫无兴趣，平日最谈得来的宋秀娟又回自家过年去了，无奈之下，她只得一边忙着手里的绣活，一边凑上耳朵听孟老太说故事。
“在很久很久以前，有一种凶猛的怪兽，藏在深山密林里。见过它的人都称呼它为年。”老太太绘声绘色的描述道，“年样形貌若狮子，头上有独角，它生性凶残，好食人肉。”
“它还会喷火！”杨环一边竖着耳朵听，一边勾了个双股线，接着上回收口的位置扎进去针头。她听到孟老太说漏了一点儿。顺口便接上了一句。
这下子可惹恼了孟老太，她虽然年纪大了，脑袋却一点儿没有健忘！“好像你都知道似得！”老太太说完了这句，便闭口不准备再往下说了。孩子们都讨好般的拉扯她。叽叽咕咕的冲她说软话，于是老太太心又软和了，接着往下描述道：“年每隔三百六十五天便窜到人间尝鲜，它见什么都吃，飞禽走兽、鳞介虫豸、甚至吃人！于是人们便把这可怕的夜晚称为年关。”
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