娴姐儿过了初选，是毫无悬念。大挑的前几日，与其他诸多秀女，跨进那道高高的宫墙。
诸多秀女被安排在那钟粹宫中。虽然第一轮已是筛选了大部分。但是剩下的也有百十来人。这钟粹宫前后各殿加起来，也只有十几间房。每个房间皆是住了四人。钟粹宫的掌事姑姑，是个面目严肃的双十左右的年轻女子，为人一丝不苟，有些刻板。
秀女们入住地第一日，她便将众女集中起来，详详细细讲了诸多规矩与禁忌。接着按着秀女们所属的各旗，分了房间。娴姐儿分到的恰好是那最高西面的一间，与她一起住着的是那舒穆禄氏、马佳氏、乌雅氏，四个姑娘。
拎着小包裹，跟着小太监来到了自己的房间。“有劳小公公了！”同时递给那小太监一点碎银子，小太监笑眯眯地打了个千，“谢姑娘看赏！”
看样子，她是第一个到的。推开屋门，就见屋子里摆了几张木制的架子床，挂着深色的床帐。屋子中间摆了张圆桌子并四个圆凳子。很是简单。进屋后，地面上铺着整齐的石砖，打扫地很干净，隐约留着洒水的痕迹。整个屋子弥漫着股土腥味。不难闻！
选了个靠东面的床，将自己的东西放了上去。拿出几件新做的袍子摊开，见上头有几道折痕。取了桌子放置的茶壶，出了屋子，就见统共的两个宫女及小太监被指使地团团转。“姐姐留步，请问在哪里可以打到热水！”
那宫女约莫十八九岁的模样，模样老实憨厚。手里抱着几件衣服，见有人唤她，停了脚步，有些吃力地抬眼瞧去，只见一个梳着大辫子的姑娘，笑意盈盈得对着自己说话，眼神温和。
“后殿东厢的小厨房里整日里都供着水，姑娘可以去那取水！”那宫女打量了娴姐儿后，又道，“姑娘取水地时候，小心不要被溅着！若姑娘不急的话，等奴婢放下手里衣服，替您取了来？”
“谢谢姐姐，这点子事，我还是能做的！”娴姐儿抿唇笑道，两颊的梨涡更深。别人带来的善意，总会令人心情感到愉悦。“姐姐，快去忙吧！”
慢悠悠得晃到小厨房，也有些秀女在此等着打水，互相搭着话。女孩子的话题永远皆是离不开首饰的款式是否新颖、衣服的花样是否好看、镶的边是否流行、哪家的胭脂水粉如何。娴姐儿安静地听着，垂下眼睫浅浅笑着。
周边的姑娘见这态度和蔼，安静柔顺的小姑娘倒也没有太多的敌意。顶多是心中略微嫉妒了下罢了。且人家对着任何人皆是那般有礼，丝毫不见倔傲。想讨厌也难讨厌起来！
不一会，轮到了娴姐儿，待装满了水壶，便回了自个的临时房间。就见自个床铺已被人占了，摊开的衣服也被人随意地扔在一边上。水眸划过一丝流光，放下手里的水壶，慢条斯理得将衣服重新收好。对着那个抬着下巴的姑娘，看也没看一眼。另选了张床，将衣服摊开，拎起水壶，捡了块不用的帕子蒙在壶底，便开始压了折子。
那个姑娘原本一直瞪着眼，戒备地盯着娴姐儿，见人家丝毫不理会自己，也觉得无趣。片刻，又进了两个姑娘，显然她们平日里就是认识的。先进屋子的，容貌清秀，身段儿修长高挑，透着健康与活力，圆圆的大眼闪着孩童似的，纯真光芒。此刻她正张着微微有些丰满的双唇，不停地说着什么。后头跟进来的，个头不高，身形有些丰润，方脸，好在她的五官比较秀美，倒是柔化了脸型带来的硬朗与僵硬。二人的年纪看身段模样也是十七八岁的年纪。
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