随着时间的推移，各大家族内的留北支子弟皆不满江南嫡族的遥控指挥，不满他们只是一个资产管理者，而不是做这些庞大家产职业管理人。于是，留北支子弟开始推动燕国举国南征，慕容隽意外病活，慕容隽死后，燕国政坛开始出现严重的内斗，国力迅速衰败，这些士族留北支庶子们开始转而投靠苻坚，先助苻坚统一北方，尔后助苻坚以一百一十九万兵马进行南征。
表面上这是慕容隽和苻坚二人野心勃勃，妄图统一天下，结束天下纷争。事实上都是由留北支子弟推动的，他们就是想通过战争，获得家族的绝对控制权。重掌北方财富、田地和宅院的所有权。
当然士族门阀的嫡系子弟同样看不上这些庶子，所以在淝水之战时，东晋朝廷所有门阀皆团结了起来，一致对外。在战场上是谢玄、谢安叔侄主导的，而战场之外，则是由士族子弟侦察情报、收买、策反氐秦将领、官员。历史都是有胜利者书写的，事实上仅凭朱序一句“前线军队败了”就引发百万大军全面溃败，大家以为这真的可能吗？
当然，东晋朝廷中对于近年来留北支渐渐反抗是相当不满的，否则也不会不惜代价推动一系列北伐。
从永和五年。东晋以褚裒为征讨大都督，都督徐、兖、青、扬、豫五州军事。褚裒率领三万人马，前进到彭城。
永和六年，任命扬州刺史殷浩为中军将军，都督徐、兖、青、扬、豫五州军事进行北伐。北伐失利后，
永和七年，十二月十一日，率领五万兵马北伐。北伐再次失利。
永和八年，殷浩北伐，进攻许昌。
永和九年，殷浩率领八万人马大举北伐，正遇张遇反叛，谢尚又遭大败，只好退回寿阳。再次失利。
永和十年，桓温北伐，前期桓温进展顺利，直接攻打到了关中长安城外。然而恰逢江西流民郭敞等上千人劫持了陈留内史刘仕，归附了姚襄。威胁建康，所以东晋朝廷为调集兵马防备郭敞与姚襄，所以减少了原本供给你桓温的物资，桓温因后断物资匮乏，恰逢王猛进言苻坚采取坚壁清野之计，桓温北伐失败。
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