有人前来投奔，高敬宗自然要做出礼贤下士的样子。高敬宗刚刚走了不到十步，这才意识到了不对，突然反问道：“你说什么？彭城刘牢之？”
“正是！”刘牢之哂然一笑，正色道：“在下听说高都督在江淮开天辟地，做得好大手笔。区区不才，拾先贤余智，投效都督！”
“刘牢之！”高敬宗顿时目瞪口呆。因为刘牢之名气太大了。刘牢之，字道坚。性格深沉刚毅，为人足智多谋。最初应谢玄之募入北府兵，为其参军，后以功升鹰扬将军、广陵相。淝水之战时，率五千精兵在洛涧大破梁成。
时任氐秦卫将军的梁成率五万人东进，赶到洛涧西岸布防，以阻止谢石、谢玄等救援胡彬阵。时任广陵相的刘牢之率领五千兵马救援被苻融围困的东晋龙镶将军胡彬所部，刘牢之果然出击，大破秦军防线，阵斩秦卫将军梁成、扬州刺史王显、弋阳太守王咏等十员将领，秦军阵亡达一万五千人，竟是攻击晋军的三倍，余众溃散，不复成军，大批的军器辎重被晋军缴获。仅仅在一夜之间，前秦名将梁成和他麾下的数万秦军，便不复存在了！可以说在东晋中后期的政治舞台上，刘牢之占据了浓重的篇幅。
要说起来，三国时期的智者如云，谋士成群。荀彧、郭嘉、贾诩、诸葛亮……一个个名字提起来，就令人敬佩不已。当然这要数的功劳，否则史书记载的历朝将相谋士，大家可以记得多少人？事实上在南北朝时期，同样也是良臣智者如云，猛将如雨。然而因为没有一部可以像那样的小说，让南北朝猛将智者家喻户晓。
很多人都可以称为传奇。如羽扇纶巾轺车轻尘谈笑间破敌的儒将谢艾，有万夫莫敌以千步骑破十万匈奴军的西凉悍将北宫纯。有一曲退敌的刘琨，也有东山再起的谢安。
除此之外，给人印象最为深刻的，还属刘牢之。这是一个经历和魏延一样充当悲剧的悍将，刘牢之一生战功赫赫，斩梁成、败王恭，破孙恩，虽然有少败，也堪称用兵如神的良将，然而他却和楚霸王一样，是一个军事的强手，政治上的白痴，被一群政客生生玩弄鼓掌之间，最后自缢而死。
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