别人放假了，赵昺可不能自己给自己放假。他还得召重要大臣进宫接待东赢使者。这次随着刘师勇回来的，除了那个东赢使者外，琉球国王也派了个使者跟随而来。
东赢从隋唐时就自改为日本了，只是有些中国文人习惯于叫他们东赢、扶桑之类的名称。此次日本派来的使者叫北条乙男，本就是北条时宗的家臣。
赵昺对日本这段历史并不清楚，他也是通过几次和北条乙男的接触，侧面打听到的。这个北条乙男的汉语说的相当流利，这也是当时日本上层阶级的一种时髦。而赵昺做为特种兵出身，因为需要，也会点日语。这两个人交谈起来，反而不存在沟通的问题。
这个时候，正是镰仓幕府统治的时代。当时的实际上的执政者是北条时宗，今年已经二十八岁了。而天皇龟山在第一次日本抗击蒙元侵略后，在镰仓幕府的的支持下，龟山天皇让位于皇子世仁亲王，开始院政。世仁亲王也就是后宇多天皇。不过，天皇只是一种象征，其实就是幕府的傀儡。
镰仓幕府的阶级基础是御家人制度。所谓“御家人”就是与源赖朝有主从关系的地方上的土豪、武士。平氏时代，武士们在各自的土地上已经具有了开发领主、地主、名主三重身份。为了维持自己在庄园内的地位，他们将所领寄进于中央贵族名下，并从寄进的庄园领家那里获得管理原属自己所领的实权。赖朝起兵后，支持赖朝的武士成为了赖朝的御家人，被授予守护、地头职。
说白了，幕府有自己的一套班子，不受天皇的管辖，据有独立政府机构。
镰仓时代日本同宋朝一直保持了睦邻友好关系，进行了正常的贸易往来和文化交流。直到蒙元开始大规模向江南用兵后，这种关系才因战争而中断。
不过，对于北条时宗，赵昺还是很好奇的。此人的命运也很有传奇色彩，主要体现在蒙元两次对日东征。
蒙古人对日本的进攻起因于日本不肯臣服于蒙古帝国。忽必烈多次派使者赴日本要求日本称臣纳贡，高丽国王也致书日本人要求他们向蒙古人屈服，但每次日本人都轻蔑地拒绝了忽必烈的要求。日本远距海外，眼里的大国只有大宋，听也没听说过元朝这么个国家，谁还认这样的蛮夷之族，而且还要臣服，只能杀了使者再说。面对这样的冒犯，君临天下的蒙古大汗当然不能容忍，于是武装攻日遂不可避免。需要说明的是，第一次进攻日本时，南宋尚未灭亡，忽必烈仅控制了北方中国，当时元帝国正集结重兵准备南征，用以进攻日本的军队并不多，汉人也不是此次侵日的主力。
忽必烈执意要控制日本，除了显示大可汗的权威外，还有许多更实际的考虑。蒙古大汗虽富甲四海，可因为蒙古贵族对奢侈品的旺盛需求，再加上蒙古人拙于理财，蒙古帝国的财政时常捉襟见肘。忽必烈之前的两位大可汗贵由和蒙哥都以挥霍无度著称，他们购买奢侈品主要以贵金属支付，对部分拖欠的债务甚至以未来的战利品做抵押。忽必烈和阿里不哥为争夺汗位激战四年，这场蒙古人之间的内战无利可言，自然使蒙古帝国的财政状况进一步恶化。而日本在过去数百年来一直是世界上最大的白银产地和出口国，这个富裕的岛国在急需硬通货的蒙古贵族眼里无疑是块肥肉。
于是便有了公元1274年的第一东征日本“文永之役”，当时进攻日本的远征军共两万五千人，残烈的战斗进行了二十多天，却因为一场暴风雨，失败而归。而这场战役就是北条时宗一手主导的。那时的他年轻气盛，虽也慌乱，却侥幸取胜。
当蒙古人在江南节节胜利，一举俘获了南宋的皇帝恭宗，谢太后也投降了，其实南宋名义上已经灭亡。再后来，又有了崖山海战，日本听到的消息也不确定，可突然又听到了南边的琉球国来了宋军的军队，到底是宋朝灭亡了？还是仍然与蒙元在作战。于是，北条就派了使者过来探个究竟。如果宋朝还在抗元，那就与宋结为同盟，怕蒙古人还要再次侵入日本，那时也好有个后应。这样，北条乙男就先坐船到了琉球国，然后跟着刘师勇又来到了海南岛。
赵昺还从北条乙男的口中得知，北条时宗皈依、笃信禅宗，受教于父亲北条时赖的朋友兰溪道隆（宋人，临济宗）及兀庵普宁（宋人，临济宗）、大休正念（宋人，临济宗）等禅宗大师。兰溪道隆去世后，又在1279年向中国派遣使者邀请了无学祖元（宋人，临济宗）大师赴日。此人还支持过律宗忍性的慈善活动。1282年，建圆觉寺，形成武士热心参禅风气。
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