第一百九十七章 魔法大炮（下）
不过目前索恩还面临一个问题，那就是魔力大炮的基座还没有着落。 虽然在制作魔力大炮前，索恩就打算把它安装在整座城市的最高点——中央城堡的塔楼上。 但要是没有一个既坚固又能灵活转动的基座，魔力大炮能发挥的威力最多只能有原来的一半而已。
索恩知道，魔力大炮基座最理想的材料，是搀了秘银的钢铁。 不过因为前执政官害怕人民持有武器后会反对他，所以别说是在暴风城内，就是在全行省的范围里，都没有一个铁匠铺子。 所以现在索恩虽然已经制成了魔力大炮，但一时之间倒也无法安装到位。
索恩一面暂时把魔力大炮放进空间戒指，一面喃喃自语道：“看来要招募一些铁匠才行啊！”
因为已经在房间里待了十来天的工夫，所以虽然因为连续的工作而感到有些疲惫，但索恩还是决定立刻出门看看。 毕竟现在领地正处在多事之秋，这十天的时间里也许已经发生了不少事情。
“索恩，这十几天你都在干些，我怎么一直没看到你？”索恩刚刚来到城堡大厅，苏菲亚刚好迎面走来。 看到“失踪”了多日的索恩，女剑士向他大声抱怨道：“我找了你好几天了！”
“事？”眼见苏菲亚一脸焦急，索恩连忙问道。
“还不是因为军队的事情。 ”看了索恩一眼，女剑士长长地叹了一口气道：“虽然自从你整顿以后。 部队地训练成果提高了许多，不过现在我们缺乏大量的武器装备。 总不能让士兵们赤手空拳去和敌人战斗吧？无错不少字”
索恩自然知道苏菲亚说的是实情。 虽然现在军营内有近千士兵，但他们的武器装备却是非常缺乏。 除了从前军队那里收缴来的很少一部分武器，装备了近百个士兵外，其他新兵完全是赤手空拳的状态。 在平时训练时，新兵只能以木棒来代替武器。 这个问题已经困扰索恩很长时间了，今天被苏菲亚一提。 更让他感到这个问题已经迫在眉睫，需要尽快解决才行。
不过索恩知道。 就算有了铁匠铺这装备问题一时也很难解决。 毕竟在大陆上，钢铁和武器盔甲一样，是非常紧缺的战略物资。 就算是出了大价钱，也不见得能买到多少。 所以在他看来，最好是行省范围内有铁矿可供开采。
“索恩先生，苏菲亚小姐，两位好啊！”就在此时。 拜瑞风尘仆仆地从外面进来了。 自从索恩发布了截杀盗贼和兽人小股部队地任务后，这位冒险者工会的会长就更加忙碌了。 他几乎把会长地职责，全部推给另两个副会长去做，自己则一心处理这个任务。 毕竟荒原行省面积广阔，最近在行省内活动的盗贼数量又多，要核实冒险者们上报的每一次战绩，需要花费大量的时间精力。
这次拜瑞回暴风城，就是要向索恩报告最近一段时间的战绩。 知道了他的来意后。 索恩决定立刻听取拜瑞的报告。 苏菲亚对此也非常关心，在一边竖起耳朵仔细听拜瑞地话。 毕竟现在冒险者的任务，就是今后军队的职责。 作为行省内军队的最高指挥官，女剑士对此自然是非常关切。
“索恩先生，最近半个月来，我们一共发现十六支盗贼团和七支兽人部队。 其中有九次因为敌人势大。 我们没有发动攻击。 ”从怀里摸出一张羊皮纸，拜瑞照上面写的对索恩说道：“我们对敌人发动了十四次攻击，一共歼灭盗贼一百七十三人，兽人二十人。 自己损失十三人，伤二十八人。 ”
“好的，我知道了。 ”听了拜瑞的报告，索恩接过对方手中的羊皮纸然后说道：“伤亡地冒险者领主会给予抚恤，至于这段日子的任务奖金，你直接去找阿伦要就行了。 ”
自从胖子卖掉了魔法卷轴后，领地内的资金就宽裕了不少。 所以最近拜瑞每次来报告战绩。 索恩都会及时把酬金付给他。
“多谢了。 索恩先生。 ”对这位付钱痛快的主顾，拜瑞也非常满意。 在向索恩打了个招呼后。 他就准备离开了。
“等一下，拜瑞。 ”突然想到一件事情，索恩叫住冒险者问道：“你知道在行省范围内，地方有铁矿么？”
“这个我倒不太清楚。 ”听了索恩的问题，拜瑞沉思了一会对他说道：“不过在行省的西南部地赤色山脉里，有一个矮人部落生活。 我想附近有矿产，他们一定是最清楚的了。 ”
“哦？还有矮人部落？”听了拜瑞的话，索恩也是来了兴趣。 要说冶炼和锻造水平，矮人可要比人类高得多了。 要是能说服这些矮人为领地工作，不但军队的装备没有问题。 就连农民们使用的农具，也可以得到充分的保障。
不过一向以来，人类在矮人眼中就是个狡猾而懒惰的种族。 再加上人类仗着数量优势，往往会欺负排挤其他种族，所以矮人和人类的关系一直比较紧张。 要说服他们为领地工作，也是一件难度很大的事情。 想到这里，索恩决定亲自到赤色山脉走一趟，看看能不能说服这些固执的矮人。
知道时间紧迫，所以在作了决定后索恩决定立刻行动。 虽然蒂娜和苏菲亚，也非常想和索恩一起行动。 不过两女在领地内地事务繁忙根本脱不开身，所以最后还是索恩独自一人上路了。
在离开暴风城前，索恩在城里地酒店里买了不少好酒贮藏在空间戒指里。 在几百年的冒险生涯中，索恩对矮人这个种族也有所了解。 这些脾气耿直、身体强壮地家伙，对美酒有着异乎寻常的爱好。 而他们生活的环境，根本无法种植足够的粮食来酿酒。 所以这些矮人和人类社会唯一的交集，就是他们会经常用自己制做的铁器，来到人类的地盘换酒喝。 也正是因为如此，索恩才会带上大量的美酒。
没有其他人拖延行程，索恩很快就来到了行省西南部的赤色山脉。 和长满树木的横断山脉不同，这里完全是光秃秃的石头山。 整座山脉延绵几百里，在阳光的照耀下反射着红色的光芒，看来这就是山脉名称的由来了。
因为矮人一向不愿意和人类多作接触，所以拜瑞当初并没有说明矮人部落生活在山脉中哪个具体位置。 无奈之下索恩只能在山脉中慢慢寻找这个部落的具体位置。 好在有舞空术帮忙，所以这对索恩来说也并不算太困难。
在平淡的两天过去后，第三天索恩总算在山脉中发现了有人活动的痕迹——在一座山峰的半山腰上，他看到了一个明显人工开凿的洞口。 从洞口矗立的，巨大的矮人雕塑可以判断，这个洞口一定是出于矮人的手笔。 为了不引起对方的误会，索恩在空中绕了半圈，然后在离洞口几百码远的地方降落了。
也许是因为此处离矮人部落很近，所以地势被整理得比较平坦。 索恩没花多大工夫，就来到了那洞口前面。
说也奇怪，虽然矮人的身高要比人类矮了近一半，但他们却特别痴迷巨大的建筑。 就象这个洞口，不但边缘开凿得十分整齐而且足有三十码高、二十宽，再加上矗立在洞口至少有二十五码高的矮人雕像，让整个洞口看上去非常壮观。
不过索恩可不是来这里观光的，所以对矮人雕像只是随便看了几眼，就举步向那山洞走去。 然而索恩才走了几步，就有两把手斧带着呼啸向他飞来。 只听见“呯、呯”两声，两把足有十五磅重的手斧整齐地镶嵌在索恩面前的岩石上。
因为矮人不擅于使用弓箭，所以这种投掷用的手斧，就是他们的远程攻击武器了。 从这两把手斧的重量，就可以看出使用者力量肯定不弱。 而这赤色山脉的岩石十分坚硬，这两柄手斧居然能深深地镶嵌进岩石中。 从这个侧面也可以看出，矮人的冶炼技术的确非常高明，否则也锻造不出这么锋利的手斧来。
“站住，这里是铁锤矮人的领地，人类不得靠近！”就在两柄手斧刚落地后，两个长着长长络腮胡子的矮人从雕像后转出来，对着索恩大声吼道：“你快点离开，否则的话我们就对你不客气啦！”
这两个矮人虽然都只到索恩的胸口，但身材却是十分强壮。 他们肌肉虬结的手臂甚至比索恩还要粗了许多，敞开的胸前更是裸露出发达的胸肌。 从他们的外表来看，这两个矮人正值壮年，看来是这个矮人部落派出来充当哨兵的。
“铁锤矮人？”听了那两个矮人的话，索恩先是一愣，然后很快微笑着问道：“请问莫依.铁锤还在部落里么？”
在索恩最后几十年的冒险生涯中，倒也和铁锤部落的矮人打过几次交道。 而这个莫依.铁锤，正是当年他认识的矮人之一。 当年莫依不过只有四十来岁，按照矮人的标准来看，只是一个少年而已。 在一次冒险当中，索恩曾经救过他一命。
没想到几百年后，铁锤部落居然会迁徙到赤色山脉来。 所以索恩才会向对方问起莫依的下落，希望籍此拉近双方的距离。
然而那两个矮人的回答，却让索恩吃了一惊。