宋智一行终于到达余杭，沈旦非常友善的将宋智请入帮中，在一番长谈之后，宋智含笑而去，水龙帮的命运就此决定。不久，水龙帮在宋智的劝说下，投降沈旦，自此东海三帮一统为一，沈旦声威大涨之下，已是天下闻名。
又过半月，率盐船出行的凌志高终于率船队返航，这一趟十分顺利，在江淮军的保护下未出一点差错，海盐被销售一空，为沈旦带来大把利润，更为惊喜的是，随船下来的竟有香云、小青。
东海帮龙头府第，沈旦房，惊喜交加的香云正伏在沈旦怀里感受这难得的甜蜜和真实。数月来，香云随在宋家船上，日思夜盼无不是想即刻回到沈旦身边，纵然宋师道对她礼遇有加，亦阻不住这份相思，尤其是听到沈旦威震江湖的消息，更是心喜之余迫不及待。终于在宋家船队返航的途中遇上凌志高的船队，若不是凌志高船队上插着海沙帮的旗织，宋师道还不敢确认海沙帮竟有能力将盐船驶入长江内陆。依据江湖消息，沈旦已经毙了原龙头韩盖天，自领帮主，在香云的企求下，宋师道终于派出二名得力属下护送香云至凌志高的船上，特意言明凌志高这是沈旦的妻子，凌志高不敢怠慢，以帮主夫人之礼以待，直至返航。
随后的几日，二人缠缠mian绵，不愿分离片刻，沈旦也不是柳下惠，与香云已有了合huan之乐。
年关已过，忽忽又是大半载，此时已是大业十六年十一月，在这期间独孤阀利用东溟帐薄在朝堂上与宇文阀争个你死我活，最终重伤方愈的宇文化及被免去职务，独孤阀掌握了一定的军权，为表感谢，帮助沈旦的私盐生意在关东站稳脚步。东海帮的极速发展，已成为沿海一个谁也不敢忽视的势力。忽一日，接到一封请贴，原来是东平郡王通寿宴的请贴，邀请沈旦一个月后前往参加。沈旦名动天下，这王通与自己素不相识，居然也送来了请贴，可见一个人的名声能带来诸多好处。沈旦抱着请贴观了一会，忽然猛的坐了起来，双目中精光灼灼，倒把一旁的香云吓了一跳。沈旦来回迈动两下脚步，当即决定北上，目标荥阳。王通的一封请贴使他想起一件大事来，大业十六年十二月李密伏兵大海寺，大隋第一名将张须陀命丧他乡，从此瓦岗军以不可遏止的速度发展，终成为天下最大、实力最强的一股义军。据史书记载，张须陀中了李密的伏兵之计，被困大海寺，但他自身武艺惊天动地，被他杀出重围，却因要救被围困的属下，在李密阵中四进四起，救出无数部将，最终因力竭战死，这还是他见部属离散，心萌死志，否则他要再次突围并非不可能。沈旦欲争并天下，怎能让瓦岗军发展起来，心中暗暗决定要救出张须陀，遏止李密的发展。
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