说起袁绍，不得不说其致命的“六失”，即政治上的失利，道义上的失理，战略上的失策，指挥上的失误，用人上的失当，组织上的失和。而这“六失”，则统统都要归结于一点——袁绍的性格。
袁绍当初在洛阳成为西园八校尉之一时，一出场便是一个极为激进的人，他敢领五千精兵，斩关入内，册立新君，杀尽宦官，并帮助何进扶立太子刘辩即位汉少帝，可谓功勋卓著。
之后，面对董卓专权，他再次扬眉剑出鞘，敢与权倾朝野的“屠夫”董卓拔剑相向，“汝剑利，吾剑未尝不利”。
再之后，袁绍被董卓拜为渤海太守后，也丝毫不领情，雄心壮志继续燃烧，致信王允说“绍今集兵练卒，谷扫清王室，未敢轻动”，可见袁绍仍然不忘与专权做斗争。
不管此时的袁绍如此作为，是出于真心报国还是借名图利，至少这种敢于挺身而出的勇气，却是着实令人钦佩。
不久，袁绍接到了矫诏，即引兵三万离渤海与各方诸侯会盟，十八路诸侯共同对董卓展开了讨伐。鉴于袁绍祖上四世三公、袁家的门生故吏遍及朝野的高贵背景，袁绍被推选为十八路诸侯的盟主，各方皆唯命是听。且不管战果如何，至少作为豪门袁家的子弟，袁绍能够在当时做到如此勇敢，不可不说他是位雄才。
后来，联盟在利益纷争中解散了。袁绍耍了个阴谋，轻易地获得了冀州牧韩馥的地盘，随后又如愿地灭掉了公孙瓒。自此，袁绍已虎踞冀、幽、并诸州郡，拥有雄兵十数万，文官武将极多，袁绍已然成为响当当的一方霸主。这一路走来，他完全是靠他的能力和勇敢搏杀出来。
然而大好的形势，未必会导向好的结果。一如当年项羽在大好形势下被刘邦打得一塌糊涂一样，兵无常势，水无常形。袁绍一不小心就陷入了历史的覆辙。究其原因是因为他的性格“色厉胆薄，好谋无断。干大事而惜身，见小利而忘命”。
这样的性格特点，注定袁绍一生只会做“衣来伸手，饭来张口”的单项选择，一旦遇到多项选择，哪怕是双项选择，袁绍也注定会选错。人生是由一连串的选择组成的，有时候选错一步，就可能步步皆错。所谓一失足成千古恨，再回首已百年身，何况步步选错。
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