这无疑是一次风险极大的行动。在行动开始前的一天夜里，奥托召集队员们说：“这次行动充满危险，随时可能丧生。如果你们当中有人不愿参加，可以离开，我绝不会对此做任何记录，也不会因此而蔑视你们。我将亲自参加并指挥这次行动，愿意参加的人请向前迈一步。”结果所有队员都向前走了一步，这令奥托非常满意。
行动计划于6月1日的黎明时分开始，但却因故推迟了几个小时。因为12/LLG1的亨舍尔Hs-126拖曳机航程较短，从法国南部的瓦朗斯基地飞到罗马的途中需作几次停留，直到当天上午10:00才到达罗马南郊的普拉提卡空军基地。
不过推迟起飞时间也有好处，因为这样抵达大萨索山将是中午，而意大利人皆有午睡的习惯，势必减少遇到抵抗的可能。奥托利用这段时间，派其副官拉德尔到罗马请来了对德军素有好感的索莱蒂将军，认为这位亲德的意大利高官与攻击部队一起出现在饭店将有助于规劝守军放弃抵抗。
对于这位将军是否情愿参加此次行动有不同的说法，有的资料称他很愿意充当中间人，只是在听了他们的计划后目瞪口呆，但仍同意一同前往，并与奥托同乘一架飞机；也有报道却称他是在奥托的手枪威逼下登上滑翔机的。
上午11点整,从法国飞来的第一队滑翔机到达机场，斯图登特简短地向滑翔机驾驶员们介绍了他们的任务，Hs-126牵引飞机很快便注满了燃料，滑翔机队排好顺序准备起飞，然而12:00时机场上空却响起了空袭警报，不一会儿，一队美国B-25轰炸机掠过机场上空，投下了10多枚炸弹。
值得庆幸的是地面上的飞机没有一架受损。13时05分，领头的一对Hs-126牵引机终于拖着1号和2号滑翔机起飞了，之后每隔2分钟起飞一组。又起飞了5对。除最后起飞的11号和12号滑翔机撞毁在跑道上的弹坑里外，其余滑翔机都顺利升空。
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