库尔斯克突出部苏军详细的兵力部署情况，总计参加第一阶段库尔斯克战役的苏联中央方面军，沃罗涅日方面军和草原方面军对德国第9和第2集团军、第4装甲集团军和肯夫兵团在兵力上占到2.4:1的优势，在坦克上占1.9:1的优势。
1941年5月4日，这一天正好是美国的独立日，也是德国未来命运的开端。德军发动了对库尔斯克的进攻战役。正如同德军将领冯梅林津在其著作中所描述的那样：五月四日这一天，天气闷热，战场上一派紧张气氛，进攻部队的士气无比高涨，他们准备不惜任何牺牲，去完成受领的任务。
5月4日下午3时，德国南方集团军群的航空兵对苏军阵地进行了猛烈的轰炸,随后奥特的第52军进行了试探性的佯攻。
紧接着，所有的德军前线将领都拿出一份新的命令，这个命令是李默亲自签发的，同时送达的还有一份新的作战计划书，当然这些作战计划也只有军级以上的将官才有权利翻看。
李默的命令很简单，不在对着库尔斯克的底部突击，哪里是苏联重兵防守的地段，苏联人的库尔斯克地区可是布置了三百多万兵力，七千多辆坦克，几万门火炮，李默明明知道这一地区聚集了如此强大的苏军，还要指挥自己的部队去冲击苏军的防线，那不是纯粹的二货吗？李默怎么干出这么愚蠢的事情来。
李默的战略意图只是把进攻方面改变，原本的计划是直接在库尔斯克的底部发动钳形攻势，这样南北对攻的直线距离大约有一百五十公里，而李默却是反其道而行之，不从库尔斯克的底部突破，而是北方攻击群向北方突击，南方攻击群向南方突击，这样一来就可以避开苏联人惊人构筑的防御阵地。同时这些地区的苏联防御力量也会薄弱得多。
德军在当天晚上紧急调动，德军的突出部只有三十公里，一个晚上的调动是足够了，就算苏联人有所发现，他们想要改变部署已经是不可能了，特别是没有时间来构筑防线。
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