山东，沂州府郯城。二营和榆园军、教军等联军势力就龟缩在这方圆数十里的地面上。
数月前，鞑子的直隶山东河南三省总督张存仁从济南发兵围剿曹州府的联军，面对鞑子的优势兵力，联军不敌纷纷溃败。当战局危急之时，一营从颍州府发兵阻击了鞑子，并收复了部分丢失的城池。只是此时鞑子丧心病狂的在荆隆口掘开了黄河，水淹了曹州府、兖州府、泰安府、东昌府等府县。无奈之下，一营率部退出了曹州府，而联军也纷纷向东逃去。此役教军中的闻香教、门罗教、弘阳教、黄天教等诸教兵马大损，榆园军中张七、梁敏、李三帽沿、黄镇山、石岿然、张粹等头领也壮烈牺牲。
一路东去逃离了黄泛区，联军总算在沂州府的郯城落下脚来。见到联军实力大减无法危及运河，不再是心腹之患了。张存仁将大军调回，留下部分兵力继续围剿。毕竟一来朝廷兵力不足处处需要支持，二来如此大军出征在外所耗钱粮甚巨，面对联军的败兵，这样的浪费就不值得了。于是，很幸运的是联军接下里面对的敌人就是山东当地的绿营兵了。而鞑子这支从大同撤回来的大军继续回返山西，参与到对占据太原的四营攻势中，这就加大了李太平的压力，联军的失败间接地影响了山西的局势。
接下来的数月里，鞑子的绿营兵屡屡进剿郯城，但都不顺利，战局就陷入了僵持之中。
如今二营只剩下不到万人，而榆园军和教军更惨，加起来还没有二营人数多，关键是他们的首领死伤惨重，榆园军和教军几有溃散的风险。
这时训导官马麟便向孙治建议吞并榆园军和教军，扩充自己的实力。
马麟的建议让孙治很是心动，只是他有些担心这样做会引起反弹，若是导致内乱那么不用鞑子来攻打，联军就自己将自己搞灭亡了。
“营长，如今榆园军的大头领只剩下任七一人了，前不久任七还在作战中受了伤，若是伤口感染救治不及，那么榆园军就群龙无首了。”马麟狠狠地说道。
看着马麟说话的狠戾模样，孙治眼角抽搐了一下，并没有说什么。
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