在粟云飞和张嘉祯离开家乡的时候，张嘉祯的父亲，粟云飞的恩师及未来岳父，提了四个大字，交给他们两个人。这四个大字就是：笨鸟先飞！
恩师解释道，在这个世界上，聪明人多得很，尤其是在顶尖的学校。你们要跟别人比聪明，是绝对比不了的。只有跟别人比勤力，比汗水，你们才有获胜的机会。所以，你们一定要记住这四个字。自作聪明的人，太过自信，往往会反被聪明误呀！
粟云飞和张嘉祯两个人，都牢牢记住了这句说话。
进入航校之后，粟云飞发现，自己恩师说的话，非常正确。在农村，粟云飞是学霸。但与大城市来的学生比起来，就不值得一提了。不论是学习成绩，还是体育成绩，在农村拿惯了第一的粟云飞，刚进航校时，都只能处于中下游的位置。
粟云飞当然不服输，他记住恩师给自己的秘决：笨鸟先飞！
于是，别人在唱K的时候，他在图书馆学习，别人在谈恋爱的时候，他在练体能，他每一分钟，都没有放松自己。粟云飞和张嘉祯两个人约定，每个星期只通一次话，每次只讲半个小时。而且，两个人还是一边在跑步机上练跑，一边通过手机通话的。
结果，粟云飞的成绩进步得最快。他是第一批放单飞的新学员之一，另一个人就是雷啸虎。他也是继雷啸虎之后，第二个完成莱维斯曼机动的新学员。
与此同时，张嘉祯也是女新学员之中，第一个放单飞的人。
正因为粟云飞的成绩如此优秀，所以才能加入三十八军，成为这个主力王牌的光荣成员。
粟云飞加入三十八军不久，张嘉祯也从航校毕业，分配到新疆工作。两个人也就结婚了。
结婚之后，两个人再次约定，每周只能通话一次，每年只见面一次。其余时间，都一心放在，各自的事业之上。
在一次救灾当中，部队奉命前往山区，救助被困的老百姓。但是，通往山区的唯一道路，被山洪暴发冲毁了，部队在半山腰无法前进，山上的老百姓也下不来。粟云飞奉命驾驶直升机，前往灾区侦察情况，找寻迁回道路。
在找不到迁回道路进入灾区的情况下，粟云飞作为直升机驾驶员，他指挥在山脚下的救灾部队，用树木建造了一座便桥，然后他驾驶直升机，将便桥轻轻放在两个山崖之间，让受灾群众可以通过，脱离了危险。他这一创举，荣获了三等功。
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