燕北放下书简，虽然北方安定，天下却正是多事之秋。。
黄河以南的关东诸侯一个都不消停，曹‘操’发兵攻打豫州，兵马势大要收复郭贡部下的半壁豫州之土；占据南方的袁术去岁和扬州刘繇部下的张英、樊能打了一场，今年刘繇又驱逐了袁术留在扬州南方的两个太守，同时也不接受刘表派到豫章的太守诸葛玄。而到今年，樊能被袁术部将纪灵击败后逃离扬州生死不知，张英则在与孙策的大战中被当场挑杀。至此刘繇落败，跑到刘备的徐州避难。
这正给了袁术进攻刘备的借口，当即率兵席卷扬州而过，北上入徐州。刘备见袁术势大，便在三月向结盟的袁绍、曹‘操’求援，不过曹‘操’主力大军又刚发往豫州，仅命留守州府的从事满宠率三千军士前往徐州助战。而方才自田豫手中夺到东莱得到青州南部的袁绍则更为光棍，一道路途遥远的手令便传到徐州……即便有了曹军三千军卒，对比袁术举大军而来也只是杯水车薪。
当年曹‘操’攻徐州，都快把徐州根底子打烂了，满打满算，百姓不足幽州四分，军械老旧几近毁坏、虽有‘精’卒，粮草上却有力不逮难以久战。
偏偏袁术却有部下奋战各地久经战阵的‘精’锐之师，这阵仗还未开始，刘备的底气便要矮上三分。
这便是最近各地间使送到燕北案前的各地局势，对于徐州的战事也只知道四月的事，再往后却是不清楚了。不过这对燕北而言也大有好处，旁的不说，至少南边的关东诸侯都将眼睛盯在徐州、豫州上头，他就能腾出手来收拾西面的马寿成了。
燕北轻轻点头，望向立在堂下的马岱，年纪轻轻一身戎装，绶带印信显示出他是征西将军部下的一员校尉，腰间束带与兜鍪上竟，也不让马岱就坐，笑着问道：“马校尉，你甲胄上的异兽，是什么？”
马岱本以为燕北会先问他为什么来中原，听到燕北的话顿了一下，才仍旧保持拱手的姿势说道：“回大司马，这是狮子，是西域的异兽，距长安西去一万五千里有乌弋国，有狮子、犀牛。”
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