王栋眼中露出一抹哀求，秀才娘子却像是狠了心道：“你别怪为娘的，林招弟是很好，贤惠也能干，可是她摊上这么个娘，那就是她命不好。”
“她是她，她娘是她娘。”王栋急了。
“是，话是这么个话。可是你若真娶了林招弟，日后，李桂芳还不得讹上咱们家？到时候像一块狗皮膏药，甩都甩不掉。”秀才娘子语重心长：“林招弟在她面前一句话也说不上，以后就算嫁给了你，你以为能让她脱离她娘？说不定李桂芳说几句，她就上赶着补贴娘家去了，到时候，你那日子再怎么过？”
王栋不说话了，刚才的情形他也看见了。
他与林招弟，大概是林不喜将林招弟赎出来没多久，两个人不知道怎么回事，在田埂上遇到的时候就多了起来，偶尔还说得上几句话。
林不喜被关进县衙大牢那回，林招弟哭着被李桂芳说弃，要她代替林不喜去坐牢时，这个可怜而又命薄的姑娘就进了他的眼，他的心。
后面，话也渐渐多起来，偶尔，他给林招弟带个馒头，林招弟回他一条汗巾，只是两个人都是谨慎内敛的人，有些话想说明，却又不敢说明，就那么浑浑噩噩的。
直到前几天，王栋跟秀才娘子说起，过完年该提亲了，才隐约提了几句林招弟。秀才娘子不说答应，也不说不答应，只说再看看。
却不料。今儿个就闹了这么一出。
王栋只觉得一颗热乎的心凉了半截，刚才李桂芳状若疯婆子一般的无理取闹，他心里也是害怕的。
小乔是自己的妹妹。他不能不护着。林成才什么德行，整个私塾的人谁都知道，那就罢了，这回救起来，以后让小乔躲着走就好了，可万万没想到，李桂芳居然不依不饶倒打一耙。只可惜，他们王家丢不起这个脸。
思量半响，眼睛都通红了。却再难以说什么。
林招弟还不知道王栋心里已经决定放弃她，但是今日之事，的确让她在王栋面前难堪了一回，她心烦意乱。却不知道怎么办。只能埋着头哭。
没哭多久，李桂芳又吩咐她去将成才汗湿的衣物去洗掉。为了多要点银子，李桂芳把成才捂的严严实实，本就没多大病，穿那么一身，很快倒是好了。
眨眼就要年三十了，想着现代的春晚和除夕宴，红烧狮子头。红烧肉，剁椒双色鱼头。林不喜馋的口水都要流出来了，可是现在在她眼前的，却是几盘难得像样的小菜而已，最好的，莫过于杀了一只鸡，煮了一盆汤。
李桂芳为了能多吃几顿，那汤里的肉，屈指可数，连人影都照的出来，水倒是足足的。林不喜用筷子绞了一下，顿时没了胃口，诧异道：“家里前些天买的肉啊，鸭呢？”
为了过年，李桂芳还是备下了一些年货的，只是为了体面，年三十都是将就着过，等大年初一有客人上门拜年了，才把那些东西拿出来，招待客人，撑撑脸面。
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