“都听你的！”方涛笑笑道，“你见识比我广，学问也比我大……”
前田桃幽怨地看了方涛一眼：“那你也得好好学啊！别老想着当厨子！”
“一定！一定！”方涛宽厚地笑笑。
“海潮！海潮！”背后突然传来一个熟悉的声音。
方涛转过头一看顿时乐了，停住脚步朗声笑道：“密之兄！没想到真的能在京师碰上！”
方以智亦是朗声笑道：“出了乡试科场，某家就知道明年秋闱有我桐城方家一份！得了家父首肯，赶在年前先到京师，为明年的大比做做准备！”
方涛拱拱手笑道：“如此，预先恭祝密之兄了！只是可惜了，辟疆兄和定生兄没能来……”
方以智呵呵笑道：“他们俩都是副榜，按制也能授官了，先在场面上混个脸熟也不错！前日一到京师就听到京师近日各种传闻，想必这些必是海潮你的手笔了……”
方涛无奈地耸耸肩道：“来而不往非礼也！”
“罢了！”方以智也没兴趣扯这些闲话，一把揪住方涛道，“走！你在哪儿落脚？到你家吃饭……要你下厨的！”
“得，到哪儿都跑不掉厨子的命！”旁边的前田桃无奈地摇摇头道。
方以智坦然道：“眼下又不开战，海潮闲着也是闲着，不能浪费这番国手技艺！就这么说定了，正好半路上买好酒！”
于是，方涛居中，方以智和前田桃一左一右继续并肩而行。三人买了两坛好酒由方涛抱着继续闲扯。“密之兄自江南来，可知江南局势……”方涛想了想，还是忍不住问道。
方以智看了方涛一眼：“海潮问的是卞赛赛和那陶安的事儿吧？”
方涛和前田桃同时点头。
方以智压低声音道：“唉，这两人怎么说呢！自打许兄弟走了之后，我们几个倒是关注过这个事儿，多方打听之后才知道，这个陶安确实是个贫寒士子出身，而且家中还有一个发妻……”
“啊？成过亲的？我还以为……”方涛诧异道。
“可不是么！”方以智无奈道，“这事儿当时挺轰动，人家的发妻找上门来了，还带着个七八岁的孩子……没想到这陶安居然不认，说这对母子是有人派来陷害……本来这事儿也没几个人放在心上，可时隔两天就有赏秋的士子清楚地看到这个陶安在紫霞湖畔与这对母子见面，还交给了他们一包东西，八成是银两……”
“看情形这事儿是真的……”方涛若有所思地点点头。
“咱们都是士子，可没人有这兴趣去翻陶安的老底；”方以智道，“没想到不到一个月，更离谱的事儿又来了。这个陶安得了阮大铖给他的宅子，就等着疏通门路先落个官职，跟卞赛赛落脚的地方也差不太远，两人每日都有见面……自那日之后，青莲姑娘倒是常去看望卞赛赛探口风，没想到有一日那个陶安居然仗着酒盖脸，直到青莲姑娘怒斥出声惊醒了正在午睡的卞赛赛才作罢……”
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