列车炮虽然快过时了，但这会在某些场合还是非常管用的，比如在压制对手野战炮兵和攻坚时就非常管用。
野战炮兵一般没列车炮那样的射程，一旦被列车炮盯上就毫无还手之力。而攻坚时，大口径列车炮从极远距离上射来的大落角射弹，对于地下坚固的工事甚至就是没有直接命中，那惊天动地的动静都能给里面的人造成心理上的极大恐惧！
俄罗斯在19世纪就有自己的列车炮，而苏联是从20年代中期开始开发新的铁道炮：1927年，工程师杜捷尔斯基开始着手将“伊兹梅尔”级战列巡洋舰准备的356毫米加农炮移植到装甲列车上，改装成М-1-14型列车炮。
根据杜捷尔斯基的建议，一个专门负责铁道炮研制的设计局于1930年成立。苏联当时建造的铁道炮均采用现成的舰用火炮，口径有130毫米、152毫米、180毫米和356毫米等几种。
最早的苏联铁道炮主要是为海防服务，建造铁道炮计划的目的是要同现有的或将要建造的碉堡和海岸火炮配合，守卫苏联漫长的国境线。由于铁道炮必须与海军舰艇协同作战，因此波罗的海舰队首先装备了新的铁道炮，然后是远东舰队。
不过到二战爆发前，苏联的铁道炮在数量上还是远未达到预期目标：到二战开战前夕，苏联拥有11个铁道炮兵连，共37列铁道炮。
在战争爆发后，就半年时间内又紧急生产了70门铁道炮，组建成29个炮兵连。而且波罗的海舰队武器库中储存的100毫米、130毫米和152毫米炮和原准备装在新造舰艇上的火炮，基本上都被安装在列车上与其他火炮一起参加战斗。
但就是这样，在漫长的战线上，红军对于铁道炮的需要还是需求大于供给。多家车厢工厂把能够搞到的旧式大口径火炮都往车厢上装，弥补巨大的供需缺口。在乌克兰，“土造”的列车炮还参加了敖德萨保卫战；在立陶宛东部和拉脱维亚，也有“土造”列车炮的身影。
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