宋高宗赵构重建宋王朝及南宋初年宋军抵御金军入侵这段历史被称之为“南宋中兴”。这段历史中，有四位军事统帅军功卓著，被称之为“中兴四将”。
他们分别是韩世忠、张俊、岳飞、刘光世。
韩世忠，字良臣，陕西省绥德县砭上村人。身材魁梧，勇猛过人。18岁参加西军，进营测试，史书记载“勇冠三军”。刚刚入伍没有多久，宋夏战争爆发，韩世忠随军出战，西夏人躲在城中，韩世忠冲上城墙，斩杀关将。战争中，他无人可挡，以普通士兵的身份连杀数名西夏大将，包括当时的西夏驸马兀移。战后，西军统帅童贯不相信韩世忠的功绩，于是仅记“小功”一次，“止补一资”。后又立战功，方补进义副尉。继以功转进武副尉。
宣和二年（1120），江南发生方腊起义，韩世忠以偏将随王渊出兵镇压，他异常勇猛，战争中，韩世忠活捉方腊，以功升为承节郎，但是仍是下级军官。朝廷认定，抓获方腊的人是韩世忠的上级辛兴宗。
金兵南侵之时，韩世忠追随康王赵构，赵构继位之后，韩世忠得到重用。他屡立战功，为官正派。后因反对议和，受朝中文臣打压，屡屡蒙受谗劾，不得不赋闲在家。赵构将千余亩土地赠送给韩世忠，并将西湖边上的皇家庄园赠送韩世忠，亲笔题词“旌忠”以示表彰。
张俊，字伯英，成纪（今甘肃天水）人，16岁进入西军当上弓箭手。他有勇、有谋，可是没有根基没有运气，所以虽然如同韩世忠一样，屡立战功，始终是一名下级军官。金兵南侵之时，他也如同韩世忠一样追随康王赵构，赵构继位之后，他也得到重用。
张俊后来伙同秦桧等人陷害岳飞，岳飞获得平反之后，人们修建了杭州岳庙，其中除了著名的秦桧跪像之外，还有还有张俊、秦桧妻子王氏、万俟卨的跪像。
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