两匹骏马在刘皓南左近打圈停下，为首的是个年轻男子，青衫玉带，白袜皂靴，端正的脸庞轮廓分明，皮肤在阳光下呈现出健康的棕色，浓密笔挺的眉毛下面，一双黑白分明的眼睛总带着笑意，仿佛这世上从没有什么事能让他伤心。看他的衣着决非寻常百姓，却不带半分世家子弟的纨绔态度，较之王孙公子又多了几分平易近人的气质。
骑在另外一匹骏马上的，则是个粗眉大眼，虎背熊腰的中年汉子，他的身材远比平常人魁梧壮硕，比那年轻男子尚要高出半头，身负大刀，一身短打露出虬筋曲结的小臂肌肉。
年轻男子行至刘皓南身旁含笑招手，说了一句契丹话，见刘皓南毫无反应，又改用汉语问道：“小兄弟，你是这管涔牧的人么？”
刘皓南对两人怀有戒心，退了一步，摇摇头没有说话，他那幽光闪烁的黑色眸子里，带着与其年龄极不相称的冷酷和狠厉。饶是年轻男子阅人无数，也被刘皓南的眼光看得面上一寒，心头暗凛：“这孩子身上好重的杀气！”
他略一犹豫，对刘皓南温和地道：“管涔牧是齐王耶律答赞的属地，戒备森严，擅闯者死。小兄弟，你若不是管涔牧的人，最好不要在这后山上乱走。”
刘皓南听他提到齐王耶律答赞，显然是个辽国贵族的名字，不由得一头雾水，暗忖：“这里原是我北汉的国土，沦亡后理应归宋，为何却成了辽人的属地？”
他不知道，自己脚下的这片山坡隶属于管涔牧场，而他刚刚逃离的那座地下石城，就在管涔牧场后山的山脉断层之中。
管涔牧场地势平缓，草野肥沃，且处在宋辽边界，实属兵家必争之地。北汉灭亡后被宋军占领，后又遭辽国侵夺，成为齐王耶律答赞的封地。
刘皓南虽有疑惑，却因心存戒备不肯开口发问，避开二人转身便走。
“小兄弟留步！”年轻男子见状忙叫住了刘皓南，下马说道：“在下韩德让，刚从高昌回国，意欲前往上京面圣，途经此地小住几日。”
他又指了指身后的中年汉子，介绍道：“这位是我的随从孟平，你骑上他的马，随我们一起走吧，免得被人盘问生出什么不便来。”他不问刘皓南来历，却将自己的姓名身份和盘托出，显然是想博得刘皓南的信任和好感。
刘皓南回头望了韩德让一眼，暗道：“他初次见我，为何如此好心？”想到这里更是惊疑不定。多年来与阴险诡诈的刘继恩斗智斗勇，已让他无法再轻易相信别人的好意。
孟平听了韩德让的吩咐，立即跳下马来，他的态度可不像韩德让那般客气，伸手便向刘皓南抓来，手上暗含擒拿手的后着，若是刘皓南挣扎反抗，便要用强将他带走。
刘皓南不知道两人为何对自己如此关注，心念电闪，暗忖此时决不能暴露自己的武功，急忙收回护体真气，任由孟平将自己抱上马去。
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