摘自《莫言2001年5月在悉尼大学的讲演》
几年前，在台北的一次会议上，我与几位作家就“童年阅读经验”这样一个题目进行了座谈。参加座谈的作家，有的五六岁时就看了《三国演义》、《西游记》《红楼梦》，这让我既感到吃惊又感到惭愧。轮到我发言时，我说：当你们饱览群书时，我也在阅读；但你们阅读是用眼睛，我用的是耳朵。
我十岁的时候，就辍学回家当了农民，当时我最关心的是我放牧的那几头牛羊的饥饱。在农村度过的漫长的一段青春期里，我把周围几个村子里那几本书读完之后，就与书本脱离了关系。我的知识基本上是用耳朵听来的。就像诸多作家都有一个会讲故事的老祖母，我也有一个很会讲故事的祖母，我还有一个会讲故事的爷爷。村子里凡是上了点岁数的人，都有满肚子的故事，我在与他们相处的几十年里，从他们嘴里听说过的故事实在是难以计数。
在他们的故事里，死人与活人，动物与植物之间没有明确的界限，甚至许多物品，一把扫地的笤帚，一根头发，一颗脱落的牙齿，都可以借助某种机会成为精灵。在他们的故事里，死去的人其实并没有远去，而是暗中保佑着我们，也监督着我们。这使我少年时期少干了许多坏事，因为我怕受到暗中监督着我的祖先的惩罚。当然也使我多干了很多好事，因为我相信我干过的好事迟早会受到奖赏。在他们的故事里，大部分动物都能够变化成人形，与人交往。譬如我的祖母就讲述过一个公鸡与人恋爱的故事。离我的家乡三百里路，就是中国最会写鬼故事的作家蒲松龄的故乡。当我开始读他的书时，我发现书上的许多故事我小时候都听说过。我不知道是蒲松龄听了我的祖先们的讲述写成了他的书，还是我的祖先们看了他的书后才开始讲故事。
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