巴恩斯的目标明确而坚定。他想“与”爱迪生一起工作，而不是“为”爱迪生工作。
当巴恩斯的信念，或者说是脑海中第一次出现“想成为爱迪生的合伙人”这个愿望的时候，他并不知道怎样去做。爱迪生的实验室在新泽西州的西奥兰治，当时的他，还是一个连一张去那儿的火车票都买不起的外省小青年，而且他根本不认识爱迪生。
对大多数人来说，面对这些问题会让他们放弃追求理想信念的努力，但是巴恩斯没有，他的理想信念却非同一般。他爬上了一列货车，在途中，他并没有对自己说：“我要爱迪生给我一份什么工作干。”他对自己说：“我要见到爱迪生，让他知道我要成为他的事业伙伴。”他也没有说：“如果不能和爱迪生共事，我也可以考虑别的机会。”他对自己说的是：“在这个世界上，我只想做一件事，那就是成为爱迪生的事业伙伴。我要破釜沉舟，用一生作为赌注，去实现这个目标。”
当他在新泽西州的西奥兰治跳下车时，就像一个流浪汉，他沿着铁轨一直走到爱迪生的办公室。在爱迪生的办公室，他宣布此行的目的是与这位大发明家共事。
那次他与爱迪生谈些什么已经不再重要。重要的是，后来爱迪生回忆第一次见到巴恩斯的情景时说：“他站在我面前，看上去就像个平平常常的流浪汉，但是脸上却表现出某种东西，看得出他充满信心，有备而来，给人传递着一种不到黄河心不死的印象。根据多年与人交往的经验，我知道，当一个人对某种事物渴望真正强烈到愿意拿整个未来为筹码获得它的时候，他必定会取得成功，我给了他机会，因为我认为他有决心坚持到成功。事实证明，这些决定是正确的。”
其实凭巴恩斯的外表不可能使他与爱迪生一起共事，巴恩斯其貌不扬，起决定作用的是他的理想信念。
不幸的是，第一次与爱迪生见面时，巴恩斯并没有实现与爱迪生共事的愿望。
幸运的是，爱迪生的确给了他机会－－拿着微薄的薪水在爱迪生的实验室做着对爱迪生而言无关紧要的零工。
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