他出生于美国缅因州一贫困家庭。
毕业后因工资菲薄而在业余时间投入写作。
稿子一完成，他就将手稿寄给了出版商。
然而，他收到的是一封回绝信。
之后，他又把稿子寄给了出版商比尔·汤普森。
几周后，他收到了汤普森的亲笔信。
汤普森在信中一方面鼓励他，一方面指出他的许多错误。
十八个月后，他又寄去两部文稿，同样被退回。
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