北地相比起南地，原本的居住密度就不大，许多州县都是地广人稀。
不到三年时间，无人居住的城镇已经破败，村落变为废墟。
杂草和新生的树木，不断吞噬着人类生活过的痕迹。
烈阳高照，空气也带着些许灼热。
一道道身影迈着怪异的步伐走过荒野。
它们身上满是污迹，看不出原本色泽的布帛早已变得残破不堪，随着前行而晃动。
若是有经验的幸存者，能从它们身上的衣物和皮肤的颜色，看出它们变成这样有多久0
如野兽的嘶吼和喘息，从异变齿缝传出，带着腐朽的血腥味。
这就是被人们害怕恐惧的疫鬼、邪物。
随着气温升高，越来越多的疫鬼追寻着食物，踏入被寒冬封印过的北方土地。
当某片区域，它们的数量越来越多，量变引起质变。
而後，群体趋向同一，呈现共同的行为模式。仿佛无数零件组合成了庞大的怪物。
嗅觉的感知变得更加强大，也更加贪婪。它们捕捉空气中那些微弱的气味，去寻觅更远处的，更能满足它们食慾的猎物，最终，锁定目标。
聚集的疫鬼如浪潮一样，朝着猎物涌过去。
鬼潮，并非一直保持着高速。最开始聚集的时候，其实是比较缓慢的，它们是走动的状态。
起初的速度并不是很快，它们只是在追寻，而不是进入猎杀状态。
聚集的鬼潮经过树林，惊起无数飞禽野兽。
前方，正在砍柴打猎，或者在逃难路上的幸存者们，看到这些之後，就会意识到发生了什麽，然後迅速逃命！
实在逃不了的，就找地方躲藏起来。
若是连躲藏隐蔽的地方都找不到，那就只有一个下场一不论天潢贵胄，不论草根庶民，结局都是「众生平等」。
聚集的鬼潮离「猎物」越近，闻到的「食物」气味越浓，它们的速度就会越快。
在离山位置的时候，距硕城不远了，它们的速度渐渐提升。
一支北上逃难的小队，此时也在奋力逃命。
他们只是南地一个普通镇上的居民，乱世获取不到精准信息，茫然无措了很长时间。
才终於从一支北上的大户队伍换得模糊消息。
他们去年冬天启程，半年了，路上的人越来越少，越来越迷茫，甚至无数次後悔，还不如直接待在老家等死！
如今只能客死异乡，落叶归不了根。如果不是心中还有一点点信念支撑，他们早就放弃了。
领头的青年陷入伤病，被同伴背着。原本强壮的人，现在完全瘦脱了相。
被背着的青年，擡头费力看向前方。
这里地势并不平坦，起起伏伏，影响视野。
他们没有北地的舆图，只是凭藉大致方向在逃难。一直想着，来到北地之後，总能够依据人生活的痕迹去判断自的地。
但真正到北地了才知道，地广人稀，再加上长久荒废，可能走很远都看不到有辨识度的房屋田地，连官道可能都被草木遮掩。
青年又扭头看了看身後。
队伍只剩下零散的六个人，加他一个，也只有七人。
去年他们出发的时候可是好几十人！
现在仅剩的七人，可能都得折在这里。
「放我下来，你们逃吧，能逃多远是多远！」青年说道。
背着他的人，闷头走了好一会儿，才说：「我也不知道去哪儿。大不了咱都一起死！」
其他人都只是模糊地嗯一声，节省体力，也渴得发不出声音，又或者陷入了一种麻木状态。
可以继续这样机械地往前走，就地死亡也无所谓。
逃难到现在，说实话，他们已经不抱希望了。
即便是自认为很聪明的人，真正逃难了才知道，自身的能力有多渺小！
旁边一人摸了摸身上携带的匕首。重一些的武器刚才已经陆续扔掉了，拿在手上的还有一个辅助走路的木杖。
他拿出匕首，望了望四周，想找个顺眼地方，大家一起了结算了。
刺眼的阳光晒得他眯起眼睛。
是找个高些的地方？还是找个阴凉地方，那样能凉得更快————
等等！
他擡手遮挡上方的烈日，双眼稍稍睁大，定睛看向前方某处。
「那————那里！」
嘶哑的声音有些吐词不清，同伴还以为他找到一个能「躺」下的地方，惨澹笑着，看过去。」
」
"？！！"
小队伍瞬间进入了一种无声的激动。
被背着的青年见识更多，他死死盯着前方那个立於地面的建筑。
「————坞堡？北地坞堡？」
突然有了力气！
他们加快速度往前。
不知道那地方是什麽，若能躲，可以试着躲避一下，躲不了，就在那地方直接「躺」了也行！
反正，再差也不会比现在更差了，拼着最後一口气试一试！
随着继续往前靠近，几人更加激动。
离得近了才发现，这栋建筑比他们想的要高得多！
就是长得有些奇怪，整体看是个圆柱形，下面没有开窗，上面开的窗户也小。
其中一个嘴皮乾裂的年轻人，激动叫道：「上面还站着人！」
完全是绝境之下的狂喜。
「救命啊！」
嘶哑的声音狂吼，还朝上方大力挥着手。
若对方能够开门让他们避难，留下卖命也愿意！总比待在外面被那些怪物分食要体面得多！
驿站楼顶。
成叙面无表情看着下方。
他早就从望远镜看到这几个人了，以他「前·巡卫司二把手」的眼力，基本分析出来几人的出身和如今的处境。
一名亲兵看到下方的情形：「南边过来的？」
成叙出声道：「放他们进来，盯紧点。」
并非突发善心。曾经能当上巡卫司的副使，他压根儿没有「善心」这种东西！
现在就更没有了！
而是想着，能不能打听到更多有用的消息。这几人一看就是逃亡很久，带来的消息有助於了解南边的情况。
当然，也不得不防。万一这几人中邪了呢？
成叙叮嘱：「稍有异动，杀！」
伤病未愈的韩连，被同伴背着靠近那栋建筑。
能成为这支队伍的领头人，他的见识比同伴更多，脑子更灵活。此时虽然激动，但同时也观察着前方的建筑和上方的人。
他经常往茶楼送货，接触过不少人，也听过不少事，知道很久以前世家大户建坞堡自保。後来朝廷不让建了，但北边一些地方还保留着。
这绝对就是北地的坞堡了！
看着就很有安全感！
原以为能建这样坞堡的大户，肯定会防着他们这类可疑人员，他们哭喊得再大力，对方也未必会开门。
韩连正想着有什麽办法为自己和同伴们换取一线生机，谁料，前方已经传来了咔咔的，厚重门板开启的声音。
门在另一面，他们绕过去便看到了开启的大门。
不待多想，求生的本能让几人脚下再度发力，飞快跑进去————然後就面对了一群拿着长刀和长枪长矛的人。
他们身着甲胄，面部半覆，皆以长兵器为主，指过来的刀刃泛着利光，看上去就不好惹。
被兵器指着，韩连几人乖巧按照对方的要求，沿着内墙来到一处栅栏围着的地方。
懂了，隔离区。
韩连的目光谨慎扫过这里的人，心中快速分析。
制式的、针对性的刀兵甲胄，全员有序有度，不像是寻常山匪，也不像是一般大户人家的配备，更像是北地军中的，集团作战的人！
看出来这些，他不仅不害怕，反而更加激动。
这说明什麽？
来对地方了！！
韩连让同伴放下自己，艰难站住，朝着不远处一个疑似小头目的人，正要拱手行礼，来段自我介绍，并表示感激之情。
起手式还没摆出来，腿一软，倒下。
拿刀指着对方的那名士兵：
"————"
感受着上方来自驿长的淩厉注视，士兵握刀的手颤了颤，他心里比这几个难民还慌。
老大，你听我解释！
不是我！
我没有！
他自己倒的！
士兵大声为自己辩解：「他脱力了！」
韩连的同伴嘶哑着声音乞求：「可否————」
一个水壶扔过来。
不是那种抠抠缩缩的小水袋，而是一个装满水的，容量挺大的竹筒水壶，砸在身上还有点疼。
金子砸在身上嫌疼吗？
这种时候，水比金子还贵！
怎麽会觉得疼？！
扶起韩连的那人先抢过水壶。不是自私，而是留个心眼，自己先试一口。
只一小口，双眼像是进发出了亮光。
他忍着渴意，把水壶递到韩连嘴边，低声道：「乾净的水！」
一路逃过来能活到现在，水干不乾净，他们能准确判断。
真正逃难了才知道，乾净的水有多不容易！
这些人什麽家底？富裕成这样！
他们逃到这儿，附近大片区域不见有溪流湖泊，也找不到水井，找到也是荒废的井，可见水源珍贵！获取乾净的水更难！
被同伴喂水的韩连，终於缓了过来。从来没觉得乾净的水这麽好喝！
此时此刻，心中万般思绪。
刚喝进去的水变成眼泪，从眼角滑落。
我赖在这里了！
赖定了！
我不仅自己赖在这儿，还要把南边的一家老小都接过来！
谁都别想赶我走！