这是读大学时写的论文，望与君分享。
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1.引言
首次接触「边荒」这个词语是在中学时期，阅读黄易（1952－年）的武侠小说《边荒传说》。此书乃小说家之作，不能作为真实的历史书看待，但其简介却可令读者们初步理解边荒此段历史的来龙去脉：
「五胡乱华之际，在淮水和泗水之间，有一大片纵横数百里，布满废墟的无人地带，南方汉人称之为『边荒』，北方胡人视之为『瓯脱』，而位于此区核心处的边荒集，却是当世最兴旺也是最危险的地方。她既不属于任何政权，更是无法无天，主角燕飞、刘裕、拓跋硅置身于这混乱的时**始他们人生的舞台，传说正是由那里开始。」[1]
当时对魏晋南北朝（三国：曹魏220－266年、蜀汉221－263年、孙吴229－280年；两晋：西晋265－316年、东晋316－420年；南朝：刘宋420－479年、萧齐479－502年、萧梁502－557年、陈557－589年；北朝：北魏386－534年、东魏534－550年、西魏535－557年、北齐550－557年、北周557－581年）的历史的认识非常肤浅，还以为故事纯为作者虚构，边荒乃凭空捏造的地方。直到拜读逯耀东（1932－2006年）的著作《从平城到洛阳──拓跋魏文化转变的历程》，才知道边荒原来真实存在，并对南北朝间对峙双方的势力平衡起着一个微妙的作用。
2.释名
2.1.瓯脱
瓯脱此词最早应见于《史记－匈奴列传》：
「冒顿既立，是时东胡强盛，闻冒顿杀父自立，乃使使谓冒顿，欲得头曼时有千里马。冒顿问群臣，群臣皆曰：『千里马，匈奴宝马也，勿与。』冒顿曰：『柰何与人邻国而爱一马乎？』遂与之千里马。居顷之，东胡以为冒顿畏之，乃使使谓冒顿，欲得单于一阏氏。冒顿复问左右，左右皆怒曰：『东胡无道，乃求阏氏！请击之。』冒顿曰：『柰何与人邻国爱一女子乎？』遂取所爱阏氏予东胡。东胡王愈益骄，西侵。与匈奴间，中有弃地，莫居，千余里，各居其边为瓯脱。」[2]
匈奴王冒顿（前234－前174年）刚即位，形势比人弱，于是把千里马与妻子双手奉上给东胡，求得一缓冲之地，此弃地约有千余里，名之为瓯脱。瓯脱一词最早并不应用在我国与外族之间，反而是东胡与匈奴之间，而且似对处于弱势一方的匈奴略带贬意。此后，瓯脱一词出现在《汉书－匈奴传》：
「明年，匈奴发左右部二万骑，为四队，并入边为寇。汉兵追之，斩首获虏九千人，生得瓯脱王，汉无所失亡。匈奴见瓯脱王在汉，恐以为道击之，即西北远去，不敢南逐水草，发人民屯瓯脱……其秋，匈奴前所得西嗕居左地者，其君长以下数千人皆驱畜产行，与瓯脱战，所战杀伤甚众，遂南降汉。」[3]
《汉书》亦有提及《史记》中西汉（前202－9年）时东胡与匈奴发生的冲突[4]，其所言之瓯脱应与上述引文中的瓯脱相同。历经西汉一朝的发展，瓯脱此一弃地变成了两汉（东汉25－220年）与匈奴间的缓冲地带，亦出现了制度「瓯脱王」及军事力量「与瓯脱战，所战杀伤甚众」。
2.2.边荒
至于边荒一词，最早应见于《南齐书－州郡志》：
「义熙二年，刘毅复镇姑熟，上表曰：『……请辅国将军张畅领淮南、安丰、梁国三郡。』时豫州边荒，至乃如此。」[5]
在《南齐书－州郡志》，边荒一词首次正式出现，而时间则是在东晋安帝（司马德宗，382－418年，397－418年在位）年间。但是，早在《宋书》中，已有描述边荒此一类特殊地方的章节。在《宋书－州郡志》中曾记载：
「三国时，江淮为战争之地，其间不居者各数百里，此诸县并在江北淮南，虚其地，无复民户。」[6]
《宋书－郑鲜之等传》中亦有记载：
「曹、孙之霸，才均智敌，江、淮之间，不居各数百里。」[7]
由以上两段引文所见，原来在三国时期，魏吴之间的江淮地区，有一大片无人地带存在。所谓「边荒」，根据逯耀东的说法就是废置的「边荒」地区[8]，亦即是上述在「江、淮之间」的无人地带了。
2.3.中间地带
学者陈金凤（1977－年）对边荒的界定可谓一矢中的，他没有直接引用「边荒」或「瓯脱」，反而把此地区形容为「中间地带」：
「在南北长期分裂、对峙的魏晋南北朝时期，南北间长期存在着一种比较特殊的地带：它处于双方的边界地带，但又不等同于边界；它是双方军事频繁争夺并长期对峙的地带；这一地带以秦岭、淮水一线为中心线，但双方实际的军事控制线与此中心线并非总是重合，而是随南北国力及争夺形势的变化，常作南北推移，但南北推移的范围总的来看仍相对稳定，推移的极限一般不会北越黄河、南逾长江；上述特殊地带正处于实际军事控制线南北推移的区域范围之内，或者说正是这一实际控制线的南北推移构成了这一特殊地带，军事控制线的南北相移既相对稳定，这一地带的范围也就相对稳定。根据以上特点，我们把魏晋南北朝时期南北政权沿秦岭、淮水一线争夺、对峙，双方势力常有进退从而其军事控制线相应作南北推移而形成的，在一定意义上表现为『两不相属而又两皆相属』的地带，称之为『南北中间争夺与对峙地带』，简称中间地带。」[9]
中间地带一词并非陈金凤首创，此外亦有一些意思与中间地带相近的用语：边境地带、边疆地带、沿边地带、边境缓冲地带、模糊地带等[10]。总括而言，无论是中间地带或是边境地带，都充分反映出边荒乃存在于乱世之中，不同政权之间的边境上的军事产物，随着政权间的势力消长中而不断变化着。
3.「边荒」的形成
3.1.历史背景
边荒的形成背景主要是魏晋南北朝间的南北政权对峙局面。魏晋南北朝期间，中国长期分裂，自东汉献帝（刘协，181－234年，189－220年在位）建安元年（196年），曹操（155－220年）挟天子以令诸侯起，东汉大一统的帝国已名存实亡。由此作为此段分裂时间的起点，经过诸侯割据及三国鼎立，再到晋武帝（司马炎，236－290，266－290年在位）太康元年（280年）杜预（222－285年）平吴统一后，这段分裂时期约84年，并不是太久，但是若撇开晋武帝统一后到其于太熙元年（290年）驾崩的一段时期，此段分裂时期又另有算法。
司马炎借着祖宗遗留下来的基业，得以统一天下。可惜，其子惠帝（司马衷，259－306年，290－306年在位）刚即位，在永平元年（291年）就发生八王之乱，此乱直到东海王越（－311年）于惠帝光熙元年（306年）杀CD王颖（279－306年）和河间王颙（－306年），迎惠帝回洛阳才算结束，战事长达16年之久。其间，无论是勤王还是作乱，均曾利用外族兵力，意图借助外族势力以掌权。例如《晋书－刘元海载记》中，记载了CD王颖勾结匈奴人刘渊（汉光文帝，－310年，304－310年在位）：
「CD王颖镇邺，表元海行宁朔将军、监五部军事……颖为皇太弟，以元海为太弟屯骑校尉。惠帝伐颖，次于荡阴，颖假元海辅国将军、督北城守事。及六军败绩，颖以元海为冠军将军，封卢奴伯……颖悦，拜元海为北单于、参丞相军事。」[11]
又例如，《晋书－惠帝纪》有记载王浚（206－286年）借用乌丸兵力平乱：
「安北将军王浚遣乌丸骑攻CD王颖于邺，大败之。」[12]
《晋书－汝南王亮等传》中亦有提及王浚及东嬴公腾（－307年）利用外族乌丸及羯朱的势力：
「安北将军王浚、宁北将军东嬴公腾杀颖所置幽州刺史和演，颖征浚，浚屯冀州不进，与腾及乌丸、羯朱袭颖。」[13]
由于八王之乱中，诸王利用外族势力争权，导致外族势力得以进入中原。在永嘉之乱发生前，已有氐人李雄（成武帝，274－334年，304－334年在位）及匈奴人刘渊登基称帝。永嘉五年（311年），刘渊已死，其子刘聪（汉昭武帝，－318年，310－318年在位）遣石勒（后赵明帝，274－333年，319－333年在位）攻入洛阳，俘晋怀帝（司马炽，284－313年，306－313年在位），史称「永嘉之乱」；其后愍帝（司马业，300－317年，313－316年在位）又于316年被匈奴人刘曜（前赵皇帝，－328年，318－328年在位）俘虏，一年后被杀，司马睿（晋元帝，276－322年，318－322年在位）在建康（今江苏南京市）登位，是为晋元帝。自此西晋灭亡，东晋偏安江左，北面则五胡十六国（五胡：匈奴、氐、羯、鲜卑及羌；十六国：汉/前赵304－329年、成汉306－347年、前凉314－376年、后赵319－351年、前燕337－370年、前秦351－394年、后燕384－407年、后秦384－417年、西秦385－431年、后凉389－403年、南凉397－414年、北凉397－439年、南燕398－410年、西凉400－421年、胡夏407－431年、北燕407－436年）[14]并立，南北分裂局面已经成立。
从氐人李雄于304年成立成汉帝国，到前秦苻坚（前秦宣昭帝，338－385年，357－385年在位）于376年攻陷代国（北魏前身）统一华北，五胡分裂中国北方的局面曾一度停止。可惜，苻坚于淝水一战（383年）大败而回，北方又再陷入分裂。其后北方由北魏太武帝（拓跋焘，408－452年，423－452年在位）于439年统一，北魏再分裂为东、西魏，东魏为北齐所篡，而西魏则为北周所代。在南方，刘裕（宋武帝，363－422年，420－422年在位）于420年篡东晋自立为宋武帝，史称刘宋。后萧齐篡宋，复又被萧梁所取代。陈霸先（陈武帝，503－559年，557－559年在位）则在557年篡萧梁即帝位，建立陈朝，与北周南北对峙。
由曹操挟天子以令诸侯，直到隋文帝（杨坚，541－604年，581－604年在位）于开皇九年（589年）灭陈，才结束如此纷乱的局面，南北分裂局面长达393年（撇除晋武帝年间的统一时期）。南北朝的边荒就是在南北长期分裂、争战篡夺不休的背景下形成的。
3.2.边荒形成的背后意义
从本文的释名的一部份已经得知边荒由来已久，由两汉与匈奴之间的「瓯脱」，到三国魏吴间的「江、淮之间，不居各数百里」，再到南北朝的「边荒」。南北朝的「边荒」虽在地理位置上继承三国时的「江、淮之间，不居各数百里」，但是在历史意义上更接近两汉与匈奴之间的「瓯脱」。后文会更详细探讨边荒的地理优势，现暂且按下不论而集中研究边荒形成的背后意义。
两汉时的瓯脱与后期的边荒在地理位置上略有不同。根据逯耀东的考究，汉匈间的瓯脱有好几处，包括「酒泉故地」、「河南地」及「云中界外」[15]。古代对边境或疆界等的定义比较模糊，很多学者也论证过此一观点，例如学者韩树峰（1966－年）在《南北朝时期淮汉迤北的边境豪族》中指出：
「北方少数民族政权如石赵、苻秦固然可以做到胡马临江，东晋政权也曾数次收复旧都洛阳。而且南北政权在这一地区基本上都是倏忽来去，其所占领的地区也因此很难巩固，这就使得南北政权之间的边境线变得更加难以确定。」[16]
此外，亦有胡阿祥（1963－年）提及类似的观点：
「而在我国封建社会，一则国与国之间、政权实体与政权实体之间，往往并无明确的、稳定的分界线……」[17]
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