两妇人看着都三十五六七的模样，一个穿着蓝布褂子，头发盘得一丝不乱；一个穿着灰绿色碎花布衫，衣服上虽然补丁摞补丁，但很是干净。
秦母愣了半晌，正要问这两妇人来作甚，秦万山却抢先开了口。
“阿妈，这两位是我从街道办那头雇来的帮工，专门来帮着处理食材的。”
秦母的眉头皱了一下，目光在春花和翠芬身上扫了一圈，又落回秦万山脸上。
“从街道办雇的？
你要是找帮工，就咱自己住的这杂院，我把消息放出去，至少能找到十个八个合适的。
干嘛花那个冤枉功夫跑到街道办去，外头的人知根不知底的......”
秦母这话一出，春花婶子跟翠芬婶子的脸色都紧了紧。
好不容易找到一份半天工的活计，虽然要处理的食材脏了点、臭了点、麻烦了点，可半天工就能挣五毛钱，对家里来说实在是雪中送炭。
万一这秦家婶子说动了儿子，把人给退了，她们上哪再去找这样合适的活儿去？
两婶子刚要开口，又被秦万山给抢了个先。
“阿妈，私下雇人，要是有人眼红，往街道办或者工商所递个话儿，咱这买卖说停就停。
从街道办雇人，那是过了明路的，谁看不惯都得憋着不是？”
秦万山这话说得在理，且这是秦万山自个的生意，秦母顶天了也只能提提意见，不能替他做主，嘴里的反驳在舌尖上转了个弯，又咽回去了。
孩子大了，有自个主意了，管这么多作甚，反正活儿能干完就成。
“行......”
秦母把手上的水在围裙上擦干净，回家掏出两张矮板凳，搁在水池边，
“两位大妹子，坐下干吧，蹲着腰受不了，怎还带了两奶娃子，喊晓燕过来领屋里头坐着去吧，这边又是刀又是水的，磕着拌着都不好。”
春花婶子跟翠芬婶子，两人闻言同时松了一口气，照着秦母的吩咐办事，围裙一戴，袖子一撸，屁股还没挨着凳子，手便先忙活了起来。
春花伸手捞起一把鸡爪，抄起小剪刀开始剪指甲，咔嚓咔嚓的声音清脆而均匀，每一下都剪得利落。
翠芬婶捞起鸭脖放在砧板上，先用刀背把鸭脖上的皮刮松了，然后手指一扯一撕，整张皮连着淋巴一块儿剥下来，动作又快又顺，像是做过几百遍似的。
两人干活的时候话不多，但配合得默契。
春花剪完一批鸡爪，翠芬那边的一批鸭脖也剥好了，顺手把水盆换过来，自己接过鸡爪继续刮黄皮，春花则开始处理鸭头。
秦母在一旁看了一会儿，忍不住啧了一声。
本想着外头来的人总得适应一下，没想到这两个妇人上手比自己还快。
半小时不到的功夫，水池边的搪瓷盆里就码了满满一盆处理得干干净净的鸡爪鸭爪，翅尖也叠了半盆，鸭脖剥得光溜溜的，连一丝淋巴都没留下。
照这个速度，估摸再有两个小时就能彻底完事。
秦万山也在旁边看了一会，既然处理食材部分不用自己操心了，他便转身回家，把两口煤炉子以及老卤给搬了出来。
一并搬出来的，还是二十多斤猪大骨。
前儿不是说老卤日常维护用不着这么多大骨么？
这不是计划赶不上变化么！
前天满打满算也就卤了二十斤出头的卤味；昨儿多些，但也就四十来斤，连五十斤都不到。
今儿呢？
今儿要卤的食材可是有一百多斤！
不多放骨头把汤底吊足了，这锅才养了几天的卤水，用完今天就得废！
开新卤要先把骨头吊成高汤，过滤之后再加香料，工序多、费时间。
增味就简单多了，骨头焯水去血去腥后，直接往老卤锅里一扔，大火烧开转小火慢炖。
等骨髓里的油脂和鲜味都融进汤汁里后，加入新配的香料包和调料，再熬二十分钟，因为加水而变得寡淡的味儿瞬间便又支楞起来了。
秦万山直起腰，拿了块旧布垫着手，掀开锅盖看了一眼。
汤汁还在翻滚，颜色比之前深了几分，表面浮着一层薄薄的油光，在日头底下亮晶晶的。
三十斤毛豆光靠秦晓燕一人忙活的话，少不得下午才能忙活完，但今儿多了两个小帮手。
春花婶子带来的那两奶娃子，秦晓燕把自己玩旧了的小碗小碟分给他们，让他们在屋里头玩过家家。
可玩着玩着，两个小脑袋就歪到了门外头，被秦晓燕剪毛豆那‘咔擦’声给吸引住了，连过家家都不愿意玩了。
见状，秦晓燕也不知道从哪儿翻出两把小剪刀，往两个小家伙手里各塞了一把，还给两人画了大饼。
“你们要是把毛豆剪完了，我让我二哥给你们卤蛋吃。”
两奶娃子听到卤蛋二字，别说眼睛了，整个人都亮了，毫不犹豫地将小板凳拖了过去，脑袋挨着脑袋，跟着秦晓燕一块咔嚓咔嚓剪起了毛豆。
二十斤毛豆就在这三个小不点的手里，一点一点地矮了下去，直到空了底儿。
至于春花婶子跟翠芬婶子，两人那可是半刻都没歇过。
鸡鸭边角料捣鼓完了，便跟着秦母一块捣鼓起素菜来。
土豆削皮切块、豆干切成均匀大小、海带切条打结、给煮好的鸡蛋剥壳......
素菜也给捣鼓完了，便捣鼓起卫生来，锅碗瓢盆刷得铮亮不说，水龙头周围卫生也给搞得干干净净的，连杂草都给拔了个精光。
真的是把活儿都给干尽了，两人这才讷讷地询问秦万山啥时候放工。
秦万山抬头一眼，时间已经十二点过一刻，家家户户都飘出了饭香，早就过了约定好的放工时间。
“哎哟，真是忙昏头了，忘了喊两位婶子下工了......”
秦万山说着放下手中笊篱，从兜里掏出早已准备好的两张五角钱钞票，
“今儿虽然八点多才上工的，但还是按整的半天算，一人五毛，辛苦两位婶子了。”
两人收下钱，正准备告辞回家，秦万山喊住了他们，从簸箕后头掏出两个油纸包塞到她们手中。
“婶子，拿着。”
两人手忙脚乱地接住，都不用打开看，光顾这股子香味，两人就晓得里头装着的铁定是刚刚出锅的卤味儿。
“这不能够，我们是来干活的，哪能又拿工钱又拿东西？”
“使不得使不得......”
“婶子，里头装的是土豆海带那些素菜，值不了几个钱，就当是给桌子上添道菜了。
再说了，你们二位是卤味摊子的帮工，回头旁人别人问起来的时候，总不能连自家卤味啥味道都说不出来吧？”
秦万山这一番话说得春花婶子和翠芬婶子面面相觑，竟找不出话来反驳。
“那......那谢谢秦同志了。”
“婶子别客气，明儿还来啊，七点。”
翠芬婶子先一步离开了，春花婶子喊上两奶娃子离开的时候，两人扭扭捏捏的不可能走，把春花婶子都给搞迷糊了，再三询问之下，两奶娃子才说出秦晓燕给他们画的大饼。
毛豆剪好了，可答应的卤蛋还没给呢！
两奶娃子这话一出，春花婶子脸色瞬间就变了，抬手作势欲打，甭管这是恐吓还是真的要打，秦万山都给拦下了。
“说话得算话，两个卤蛋罢了，算不得什么。”
秦万山笑着从锅里捞出两个卤蛋递到两奶娃子手中，普普通通的卤蛋到了他们手中却成了巨物，得两只手捧着才能拿得住。
“谢谢哥哥！”
两奶娃子那甜甜的道谢声还没落地，手里捧着的鸡蛋便被春花婶子一把抢过，放回到桌子上。
“这不能够，你们想吃鸡蛋阿妈回家给你们煮......”
“春花婶子，两娃子给我剪了半天毛豆不是，这卤蛋就当是报酬了。”秦万山将卤蛋递还给两奶娃子。
只是被春花婶子抢过一回，两奶娃子不敢伸手接，两只小手背在身后绞成麻花，眼巴巴地看着春花婶子，哀求之色溢于言表。
“不行，不行，不得行......”
春花婶子依旧连声拒绝，再三推让后，这才勉强收下一个卤蛋，作为两奶娃子帮着剪毛豆的报酬。
再一次谢过秦万山后，春花婶子这才领着两奶娃子往家赶。
回到家里头，大妮已经把窝窝头给蒸好了，咸菜疙瘩也摆上了，碗筷都备好了，落座就可以吃饭了。
春花婶子见状取过碗碟砧板和菜刀，先把卤蛋切成六瓣，家里六口人正好一人一角。
不过，大妮家里照顾两老人辛苦了，春花婶子将自己那一角卤蛋偷偷摸摸地往大妮手里塞去，恰好看到两老人也正将自己那一角塞到两奶娃手中。
分完卤蛋后，春花婶子解开油纸包，确实如秦万山所言，里头装着的都是土豆片海带结这些素菜。
但当春花婶子用筷子将上头的素菜夹开后，底下竟有拳头大的一团荤菜，碎肉、猪肠、猪肺、猪肝林林种种十多样，每样都不多，每样都有。
“哇，肉！有肉诶！阿妈，我要吃肉！我要吃肉！”
“......”